宽敞房间的中央盘踞着硕大的椭圆形餐桌
“冈山的新村吗？以前我有机会见过他几次。日向先生认识他吗？”
“嗯，是的。我们有些交情。”
鹿谷门实以自身的情况回答道。
这是将近六年前的事情。建于冈山县山中的水车馆——汇聚著名幻想画家藤沼一成画作的馆内，发生了那桩凄惨的杀人事件。自从鹿谷主动帮忙将那起事件解决之后，便与县警搜查一课的新村警部有了交情。
“不过，‘原刑警先生’这种称呼让人不舒服。让我想想看啊……能叫我‘老山警官’吗？在警局里，他们都这么叫我。”
“刑警先生，对吧？”
“是原刑警。两年前被踢出一课之后，就派我去其他部门做闲职了，只是个远离刑事调查的警察。”
“这样啊……”
既非辞职也非停职。肯定发生了什么事，才会被逐出一课的吧。这样说来，方才见他似乎稍稍拖着左脚进入餐厅，也许他曾受过重伤。
“基于这样的立场，即便是这种周末我也能有时间优哉游哉地跑过来。要在以前，大概没戏。”
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“哎呀，这玩意儿实在是憋屈得让人难受啊——诸位已经习惯了吗？”邻席的男人抱怨道。
鹿谷回应道：
“我也是今日初次参加……这个戴起来的确算不上舒服啊。”
“你的假面是‘笑面’吗？”
“‘老山警官’啊……”
不知是谁，泄露出一声轻笑。鹿谷不禁微微一愣。
说到身为原一课刑警的老山警官嘛——他的同僚之中还有阿长警官吧。鹿谷不知不觉地胡思乱想起来。
晚六点二十分。
这位原刑警先生与另外一人，即称作教授的受邀客安全抵达宅邸。因较预定时间迟了三十分钟，故而会面品茗会这才刚开始，地点位于主楼的餐厅之内。
假面令其声音模糊不清，但听上去依旧圆润温和。虽然如此，那较实际似乎更加严厉的口吻，于“愤怒之面”的映衬下更具视觉效果。
“那个……日向先生——我可以这么称呼您吧。您是东京人吗？”
“我住在埼玉，不过生长在京都。”
鹿谷以日向京助的身份回答道。
“对了，说不定原刑警先生认识邻县的冈山县警新村警部。”
“似乎叫作‘哄笑之面’。”
“哄笑……啊，哄然大笑的哄笑啊。我的这个嘛，如你所见是——”
“是‘愤怒之面’吧。”
皱眉，吊眼，唇部剧烈扭曲。那男人所戴的面具刻有如此表情。“你好。我是个写小说的，笔名是日向京助。”
“啊？你是个作家啊。我是兵库县警的——”
