“是吗——”
“若是我们没有睡得像死人一样就很难实施的某项工作，就是这个吧。”
鹿谷再度解释道。
“潜入客房，将特定的铁棒转动、拧进窗框中，这一定就是凶手的目的了。趁滞留客入睡的深夜偷偷进行这项工作的话，也会像刚才那样发出声响。你也听到了，那声音可不小，还很刺耳。因为这样，凶手非常怕惊醒客人。于是，有必要事先让大家喝下安眠药，让人不会被那些动静吵醒。”
伴随着嘎吱、轧吱……的声音。
“顺时针旋转的话，可以一直把它转进窗框下面。”
不久，那转而成为嘎吱嘎吱、轧吱吱的声音，转动着拧进下方的铁棒终于在其上方与窗框间有数公分距离之处停了下来。停止转动时，转进铁棒的窗框下方，也就是在墙壁之中——
咔嗒——
响起这样一声金属音，好似某种打开开关或是解锁般的微妙响声。
“请进。请再次确认一下。”
依鹿谷所言，鬼丸走进房间中。他径直走到窗前，回头问道：“是这扇窗的铁质格栅吗？”
“嗯，没错。”
鹿谷回答道，自己也走到窗前，与鬼丸并肩而立。
“我曾为了更衣回到这里一次，那时有些在意，所以检查了一下。”
以说呀，那是以防万一……”
瞳子竭力假装平静地回答。
“我想他应该很快回来了。”
“总之，还是先填饱肚子吧。”
“愤怒之面”说着，带头向长宗我部备好的料理伸出手去。
“屋里好冷，就这么关上窗子好了。”
“请问……这到底是什么？”
“刚才我不是简明扼要地解释过了嘛。”
鹿谷从窗边走开，转身打量着室内。
“凶手为什么要给我们下药呢。我想，答案就在于此吧。”
说着，鹿谷打开月牙锁，推开推拉窗左侧的一扇窗。室外的寒气涌进房间内，令鹿谷二人的呼气变作一团白雾。
窗框外侧有七根铁棒并排而立，每隔十五公分一根的黑色棒子多少有些生锈——鹿谷向自左边数起的第二根铁棒伸出手去。
“只有这根铁棒，只要稍加用力转动的话——”
只听得嘎吱一声。
“就像这样动了。”
“没有比一直戴着这种鬼东西更令人不爽的了。不过，还是先勉强吃点儿东西，尽量维持体力和精力吧。”
2
与此同时——
鹿谷与鬼丸二人悄悄前往配楼四处查看。
鹿谷带领鬼丸先去了自己的寝室。那是位于自前面的小厅进入客房区域后的第二个房间。房门上依旧用大头针钉着写有“哄笑”二字的卡片作为标志。
