“里面有东西吗？”
“对，浴缸里有一截鲜血淋漓的断肢。”
“什么？”勒鲁用手捂住嘴，“那，那是奥希兹的手吗？”
“不，不是，不是奥希兹的手。”
“啊，还是处理掉比较好吧。”
埃勒里把已经从抽屉里取出来的塑料板叠在一起，推到勒鲁面前。勒鲁一数，还有六块。
“这是……”
“你也看见了，‘第二被害者’在那里。凶手真周到啊，考虑到发生凶案后，我们肯定会对这些塑料板产生怀疑，所以事先准备了两套。另外，还有一点，要对阿加莎保密——”埃勒里压低声音，冲勒鲁招手。
“保密？为什么？”
他伸直无力垂下的双臂，用力深呼了一口气，吐出胸中混浊的空气后，再次关上窗户，照原样放下挂钩，用绳子固定两扇窗的拉手，然后走出了房间。
在大厅说话的是埃勒里和范，阿加莎和爱伦·坡也已经起床，在厨房忙碌着。
“早上好。勒鲁，平安是福啊。”埃勒里半开玩笑地说着，指了一下勒鲁的斜后方。
“呃？”
勒鲁回头一看，把眼镜往上推了推。
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有说话的声音从远处传来。
声音并不嘈杂，也不在耳边，是熟悉的音调，熟悉的音色，还有类似背景音乐的水声。波浪？对了，是波浪声……
他逐渐从睡梦中清醒过来，接着——
睁开眼的一瞬间，他从床铺上猛然翻身而起。
“她知道后万一乱了方寸，那就糟了。这件事发生在她起床前，我和范，还有爱伦·坡商量后，决定不告诉她。”
“到底出什么事了？”
“你猜呢？”
“这个嘛——”
“最早发现的是爱伦·坡。中午起来后，他去洗脸的时候不经意地看了一眼里面的浴室。结果——”
第二被害者
那是卡尔的房门。和奥希兹的房门一样，在与眼睛齐平的高度出现了这块牌子，遮盖了卡尔的名牌。
“这个凶手做事有板有眼，我真佩服他。”
勒鲁倒退着离开房门口，望了一眼双腿交叉坐在椅子上的埃勒里。
“剩下的塑料板都放在厨房的抽屉里吗？”
伸手摸到眼镜后，他又仰面躺了下去，映入清晰视线中的是雪白的天花板。他无力地叹息了一声。
（……十角馆啊。）
太阳穴跳得厉害，随之，种种不愿意回忆起的光景在心中掀起狂澜。
他缓缓地摇了摇头，起身下床，动作迟缓地换好衣服。走到窗边，解开系着窗户拉手的带子，取下挂钩，打开玻璃窗和外侧的百叶门。
外面是荒芜的草坪和歪斜的松木，低沉的天空中浮云翳日。
