没等江南说话，他自己就发现了。他用右手手指挠着他那柔软的卷发说：“哎呀呀，真是败给它了。这个钟还是前几天刚从旧货店淘换来的呢！”
“……是吗？”
“昨天下午刚上过弦。是不是哪儿坏了啊！”
他好像很窘，不住地捏自己的脖子。这副模样实在滑稽，江南强忍着不让自己笑出来。这时，他转过身对着江南说道：“算了，随它去好啦！”仿佛心情又转好了，他——本名岛田洁的新锐推理作家鹿谷门实的脸上露出了和三年前一模一样的天真笑容。
“哎呀哎呀，你能来真是太好了。你都已经这么帅了啊。先进来再说吧，江南君。”
来晚了。”
听到这句，他歪着头“嗯”了一声，问道：“咱们约的不是四点么？”
“是的。”
“那你并没有迟到啊。”
“啊？”这次轮到江南摸不着头脑了，他从兜里掏出怀表，说道，“可是，我的表已过了四点半了。”
2
江南孝明与岛田洁初次见面是在一九八六年的春天。江南甚至还记得那一天是三月二十六日。当时他二十一岁，是九州大分县O市K大学工学系的三年级学生。
事情源于那天江南收到的一封信。寄信人名叫中村青司，此人在大分县境内一个叫作角岛的小岛上建造了两座奇特的建筑——“青木宅”和“十角馆”，过着半隐居生活，是一位在业内颇有名气的建筑家。不过当时这个人已于半年前，即一九八五年九月死于非命。江南为了解开这封“死者来信”之谜，拜访了青司的胞弟中村红次郎。在红次郎家里，他邂逅了时常去那里做客的岛田。
岛田是某寺庙和尚家的三儿子，整日无所事事，有着绝不比江南逊色的旺盛的好奇心。他对署名青司的那封信显示出了浓厚的兴趣。同时，他还是个狂热的推理小说迷，一听说江南曾参加过大学里一个名为“推理小说研究会”的同好会，就立刻对他好感倍增。
之后，江南和岛田用了好几天的时间共同追踪调查“死者来信”之谜以及发生在半年前的青司死亡之谜，具体过程在这里暂不赘述。如此探求的结果是两人意想不到地被卷入了一桩血案之中，当时，正好前去拜访十角馆的几位江南的好友惨
“这就奇怪了。我的钟还不到四点呢！”
大概是刚起床吧，他用手一个劲儿揉着惺忪的睡眼，同时回过头望向屋子里边。
“你看看那个钟。”
起居室墙上挂着一个古色古香的八角钟，钟面上的指针确实指向了不到四点的地方……
“哎呀，什么嘛！原来已经停了啊！”
