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正说到窦占龙下江南，他骑着窦老台留下的黑驴，朱二面子骑着那头灰驴，取道直奔口北。咱说着容易，一去一往的路途可不近，窦占龙掐算时日，并不急着赶路，半道上又顺手掘出几窖金银，也耽搁了很久，等他们来到口北，已是转年清明。白脸狼早就猫完冬返回关外了，再来口北又得等到年底。好饭不怕晚，好话不嫌迟，窦占龙正可借此时机，继续谋划报仇之事。
大车店人多眼杂，出来进去不方便，窦占龙为了避人耳目，冒充来做买卖的外地老客，在堡子外十五里的北沟村庄中赁下一处闲房，以前这是家皮货栈，后边挺宽敞，有个用于熟皮子的空场，头几年运送皮货的驼队和老倌车改道，找了一条更加近便的弓弦路走，这地方人烟渐少，皮货栈也空了下来。选在此落脚，可谓不显山不露水，只不过没伙计伺候着，想吃饭自己开火，想睡觉自己烧炕，两个人到市上置办齐了铺的盖的使的用的一应之物。窦占龙又拿出大把银子，派朱二面子出去打听消息。口北有钱人多，遍地吃喝玩乐，又仗着天高皇帝远，官私勾结、黑白混淆，自成一方世界，窑姐儿青楼卖笑，地痞为非作歹，赌棍失魂落魄，叫花子横冲直撞。此等鱼龙混杂、蛇入鼠出之地，老实人寸步难行，对朱二面子来说那是如鱼得水，简直跟到了姥姥家似的，他受了半辈子穷，此刻有了钱，自然是翻着跟头打着滚儿地折腾，到处下馆子、嫖堂子、泡戏园子，结交了不少狐朋狗友。可也没白折腾，等他把手中的银子挥霍光了，也摸透了白脸狼的行踪，以往什么时候来口北猫冬，在什么地方落脚，经常去哪个馆子，喜欢逛哪个窑子，跟哪个窑姐儿相好，全打听明白了，一五一十转告给窦占龙。
眼瞅着到了之前约定的时日，窦占龙跟三个山匪碰了头。结拜兄弟重逢，少不了一番嘘寒问暖，不过窦占龙对家遭横祸以及下江南憋宝之事只字未提。言谈之中他观形望气，已知海大刀等人挖出了老山宝，当时没多问，带着三人去到皮货栈，将朱二面子引荐给三个结拜兄弟，又叫他去饭庄子买来整桌的盒子菜，关上门饮酒叙谈。窦占龙先提了碗酒，给三位兄长接风。朱二面子是个自来熟，跟谁他也不见外，陪着四人斟酒布菜。小钉子眉飞色舞地告诉窦占龙：“咱这次总共刨了两百多斤棒槌，全藏在大独木顶子营子了，等你跟皇商谈妥了价钱，再叫兄弟们背过来。”海大刀从背筐里掏出一个鹿皮参兜子，里边是个七缠八绕捆着红绳的桦树皮参包，双手捧了交给窦占龙
