调雨顺与繁茂多发，后来逐渐演变为冬狩典礼，在御驾前依次放出四种动物，由皇帝象征性地予以捕捉或射杀，作为立春大社供奉天地山川的祭品。
常年驻守围场的*员名为狩人，约有百余人数，出迎时亦均将朝服卸去一肩，挽结衣裾，作骑射装扮，另成一队附于五色*员行列左侧。海市见狩人们各司其职，擎鹰鹞者有之、持兔笼者有之，更有十六人专职运送豹笼，其中尤为醒目的是两名身披杂灰银鼠皮大氅的少女。那两名少女容貌只是中等，举止不似女官，也不若世家之女，皆是乌发垂肩，不经梳挽亦毫无簪饰，灰鼠大氅自脖颈裹到踝下，在御前是极为无礼冲犯的装扮，众人也仿佛视而不见。像是觉察了海市的注视，其中一名少女转回头来望了一眼，那眼神纯良而畏缩，如她身旁笼中的白兔。正在此时，前边文官让出一条道来，内侍传话，说是就要放豹子了，命武官全体列队上前护驾。海市随着大队牵马步行向前穿过文官行列，在羽林禁卫丛中发觉了那名骑着“风骏”送信至赤山的军汉。昶王与帝旭为青衣的羽林与武官团团簇拥，火狐与玄貂皮裘均光润得如同上好贡缎，是满眼雪白与石青中最烈艳夺目的两抹颜色。方诸隐身于内侍群中，一色的紫貂外袍，风帽遮着眼，身姿仪态依然醒目，已有不少武官注目于他，窃窃揣测起来，传闻中从不出宫的方大总管，就是这样一个人么？
前面人群中微微起了骚动–豹子出笼了。
豹是自小驯养在上苑内的锦文云豹，与负责喂养的狩人十分亲昵，爪甲亦每日由狩人修剪。不靠得太近的话，不过是安全的玩赏兽物。刚出笼的豹子四足带着叮当作响的金铃，茫然走了几步，在雪地上留下梅花足印，然后在一旁的人群中发现了熟识的狩人面孔，便轻巧欢欣地向那边奔跑过去。
