为了将海神送归居所，昶王与三国使臣一行于二月初一自安乐京出发，斛珠夫人率女官六十人同往，禁军八千人护卫。
夜里，海市被轻轻推醒。她猛然坐起，环视四周，看见琅缳安然在她身边睡着，方舒了口气。
离开帝都的七日间，琅缳始终在海市膝上昏睡着，偶尔醒来饮几口海水。人们亦无能为力，只得看着琅缳清凉湿滑的肌肤一日一日失去原本的光泽，及踝的长发间凝出了盐霜，一把病骨轻如蝴蝶，恍然随时要随风飘走，却又不肯海市与玉衡以外的人近身。她们只得不停轮流为她敷上浸透海水的布巾。这夜在行辕歇宿时，海市终于倦极，等不得玉衡回来便沉沉入睡。
“怎么了？”海市转头询问唤醒她的玉衡，见玉衡眼中隐隐含泪，不由心口一窒。
玉衡退后一步，在床边正色跪下，双手送上一叠衣物，道：“夫人，您走吧。”
忍下手。”
海市倒伏在帝旭的胸膛，无声地流着泪。
“不要紧。就快好了，快了。”帝旭的手，抚过海市的发。
房门一开，门内堆积得一寸多高的珍珠奔涌而出，滚过人的脚面，流转着令人目眩的宝光。
琅缳似是哭得困倦了，伏在海市怀里，任华美的湛青鬈发在遍地珍珠中四处流淌。蜷在身侧的脚踝上，生着细小的鳍。昶王退了一步，拾起一颗鲛珠细细对光观看，却惊艳地眯起了眼。单一颗珠子，恍如内有大千世界，光彩幻变万端。那些珠蚌隐忍抱痛，汇日月潮汐之力经年孕育琢磨而成的珍珠，与琅缳的泪相比，只好算作呆滞的鱼目。
海市翻动那叠衣物，都是男子装束，神色愈加锐利。“走？你要我去哪？”
“夫人，今日中午近畿营副将符义软禁了大将贺尧，现正集结兵马，明日凌晨即将领兵二万径犯禁城，拥立昶王。”
“什么？”海市失声。琅缳被惊动，亦惺忪地张开了眼。
玉衡将衣物送到海市手中，顿首道：“事起突然，张承谦将军正在设法解救近畿营大将贺尧，取得兵符。明日我们便可抵达海边，上宝船送神的只有夫人、昶王、三国使臣，以及各人亲随，他们一定会乘机对夫人不利，夫人此时不走，就再难有机会了。”
海市凝神瞧
“这么不吃不喝下去，不会死么？”他忧虑地问道。
玉衡躬身回答：“只有斛珠夫人在的时候，才勉强喝一些海水。”
“怎么不送到九连池去浸着？”
“回王爷，九连池珠汤内有珍珠粉末，仙人一旦靠近便伤心欲狂。”
昶王叹了口气，道：“那么我去向陛下请求斛珠夫人随行。”
