“那天，我们就坐在这儿，躲在吞脊兽和鸱吻后面偷看牡丹出嫁，你说你最喜欢呆在这儿无所事事，看着下面，觉得自己就是一只鸟。”方诸眼里有着温暖的笑意。
“倘若我们不是生在这里……”帝旭昂然仰头望天，嗅知血气的尸鹫已然远远盘旋，伺机待下。他浅淡一笑，不再言语。
方诸笑道：“旭哥，还有时间下一盘棋。”
帝旭环顾脚下帝都，片刻，道：“走罢。”
金城宫内，宫人已逃避一空，箱匮倾倒，整匹的金翠绸缎堆积遍地。百余盏白牛皮灯无人熄灭，兀自在白日天光中暗弱地亮着。
轻的夫人盛怒之下摔碎了桌上的茶盏，恨恨道：“你们把她拖出去给我好生看管，明日决不许放她上船，待我送神回来，再慢慢收拾这张老皮！”
玉衡怔怔看着那张决绝而美丽的、孩子似的脸孔，猛然闭上了双眼，老泪纵横，顺从地让卫兵将自己架了出去。最后一名卫兵恭谨地为海市掩上房门。
琅缳依然跪在床边，紧抱住海市的手臂，哀恳地摇晃着她，海市却阖着眼，久久不答她，终于勉力支撑着自己，坐倒在琅缳怀里。
“好险……那茶……幸亏玉姑不曾喝。”海市的声音越来越低。
任凭琅缳如何急切地掉着泪摇撼她的肩，她也不曾再回答过。
黑白棋子错落于翡翠棋盘，势力消长，侵吞倾轧，永远困囿于经纬纵横之间，是命运巨手下朝生暮死的蜉蝣。半盘残棋间，数十年人生隐约峥嵘。
帝旭以手支额，指间玩弄着一枚黑子，态度闲雅。沉吟间，他倏地瞥一眼门外，道：“谁说还有时间下一盘棋？这就有人找上门来了。”说着伸手一抹，搅乱了满盘棋子。
方诸哂了一声：“老模样，眼看要输，总得找个借口把这一局废掉。”一面将白子逐一拣入翡翠樽中，一面漫声道：“硝子，是你？”
现身门外的黑衣军汉答道：“是我，总管。”
“是你的人？”帝旭收拣着黑子，
禁城极顶。
紫宸殿的重檐庑殿顶上风势浩大，并肩站立其上的二人衣袂飘舞，直欲飞去。街衢纵横如棋盘，屋宇如豆，广袤帝都尽收眼底，直到视线为柱天山脉所遮挡。
“鉴明，解开那个延命之约吧。事到如今你再不允，也不过让我多半天寿命，白赔上你自己，并无意义。”帝旭俯瞰着开平门外，二万叛军蠕蠕如蚁，拥着十数辆铁角冲城战车，叫嚣喧哗着向开平门撞击过来。
方诸沉默有顷，忽然开口道：“旭哥，我明白了。那时侯你说的话。”
“什么？”帝旭不曾转过脸去，依然直视前方。
