格温迪使劲往下按，按了第二次，紧接着又按了第三次。按钮在她手下岿然不动。看来，这是个玩笑。容易轻信别人的格温迪·彼得森真的相信了。
格温迪感到如释重负，她准备把按钮盒放回衣柜，这时她突然想起法里斯先生的话：这些按钮需要很大力气才能按动。必须要用大拇指，使劲按。难按有难按的好处，相信我。
她又把按钮盒放到膝盖上——用大拇指按下红色按钮。她使尽浑身力气。这一次，按钮盒轻轻地发出“嗒”的一声，格温迪感觉按钮陷了下去。
她盯着按钮盒看了一会儿，心想，可能有些树木和动物会受到影响。可能发生了一次小型地震或者一场火灾。肯定不会比这个更糟。之后，她将按钮盒放回地下室的墙洞里。她感觉脸上发烫，胃里一阵疼痛。难道按钮已经发挥作用了？
来这里是有原因的：安德森的黑板上挂着两幅下拉式地图。
格温迪为红色按钮物色了几个备选目标。她讨厌目标这个词，但是这个词很到位，她也想不出更好的词。她最先想到的几处地方包括：城堡岩镇垃圾场，位于铁路附近一块闲置的树林中；还有废弃的菲利普66加油站，孩子们经常在这里闲逛、吸d。
最后她认定，目标必须是城堡岩镇以外的地方，甚至是美国以外的地方。必须谨慎一点儿。
她走到安德森先生的办公桌后面，仔细查看地图，一开始看中了澳大利亚（她最近刚学到，澳大利亚有三分之一的土地是沙漠），然后发现了非洲（可怜的非洲人生活艰难），最后又想到了南美洲。
格温迪从历史课笔记上发现两条信息，这两条信息让她下定决心：世界上最不发达的五十个国家中，南美洲占了三十五个，世界上人口密度最小的国家中，南美洲也占了大致相同的比例。
既然已经选好了目标，格温迪不想浪费时间。她在螺旋笔记本上草草写下三个小国的名字，一个来自南美洲北部，一个来自中部，一个来自南部。然后，她跑到图书馆去查资料。她看到很多照片，列了一个最荒凉地区的名单。
下午晚些时候，格温迪坐在卧室衣柜前，将按钮盒稳稳地摊在膝盖上。
她闭上眼睛，想象着遥远国度里的某处小地方。这里杂草丛生，荒无人烟。她尽可能地想象一些细节。
她在脑海里记住这些细节，然后按下按钮。
什么都没有发生。按钮没有按下去。
