本·米尔斯是撒冷林苑镇搜寻拉尔菲·格立克的志愿者之一，但艰苦跋涉只换来满裤脚管的苍耳，夏末盛开的一枝黄还引发了严重的花粉热。
搜寻的第三天，他回到伊娃公寓的厨房，打算吃个意大利小方饺罐头，上床小睡片刻，然后起床写作。一进门，他发现苏珊·诺顿正在炉子前忙活，在做砂锅炖汉堡肉之类的菜肴。刚下班的几个男人围坐在桌前，他们假装聊天，色眯眯地看苏珊——她上半身穿做旧的格子衬衫，下摆系在腰间，下半身穿灯芯绒半截裤。伊娃·米勒在厨房旁的小隔间里熨衣服。
“嘿，你怎么来了？”本问。
“给你做点像样的饭菜，免得你瘦成纸片。”她答道，
“没有。”
“有过任何异常出血吗？流鼻血、便血、甚至抓伤或淤青多得反常？”
“没有。”
戈比微笑点头：“我们打算让他留院检查，可以吗？”
“当然，”托尼答道，“当然可以。我有蓝十字保险。”
“格立克先生，我们只是想搞清楚——”
“玛吉！玛吉，快过来！”
玛乔丽·格立克站起身，沿着走廊慢慢走过来。她脸色苍白，头发随便梳了几下。她像个是正在被重度偏头痛折磨的女人。
“丹尼今年在学校做过肺结核皮试吗？”
“做过，”她茫然地说，“刚开学的时候做过。阴性。”
野地里走来走去，穿行于旧日大火留下的倒伏林木之间，带着不灭的渺茫希望呼喊儿子的名字。
依然没有结果，警方在塔加特溪和帝王河上拉网寻尸。没有任何结果。
第五天凌晨四点，玛乔丽·格立克摇醒丈夫，惊恐，歇斯底里。丹尼倒在楼上走廊里，原本大概是去要上厕所。救护车送他进中缅因综合医院。初步诊断是延宕发作的情绪性休克，情况不容客观。
主管医师叫戈比，他把格立克先生拉到一旁。
“你儿子有哮喘发作病史吗？”
“他的反应很慢，”医生说，“我们要做X光透视、骨髓检查、白细胞计数……”
玛乔丽的双眼一直在缓缓瞪大。“丹尼得白血病了？”她用嘶哑的声音说。
“格立克夫人，还很难……”
但她已经昏了过去。
2
戈比问：“他夜里咳嗽吗？”
“没有。”
“抱怨过胸部或关节疼痛吗？”
“没有。”
“小便疼痛吗？”
格立克先生使劲眨眼，摇摇头。过去这一周他老了十岁。
“风湿热呢？”
“丹尼？没有……怎么会呢？”
“过去一年内他有没有做过肺结核皮试？”
“肺结核？我儿子得肺结核了？”
