俞青到京不过五六天的工夫，杜七就从法国风风火火地回来了。下了火车站家也不回，直扑商宅，进院子先捏捏小来的脸：“小姑娘！好久不见！你可长高了！”小来居然一改平日横眉冷目的作风，仰头对他笑了一笑：“七少爷回来了！商老板盼了您好些日子了！”
杜七点点头：“我知道我知道，我在法国收到他的信了，他那笔字啊，还不如我走的时候整齐。”
小来笑道：“可不是？每天都紧着唱戏呐！哪有时间练字。”他不是唱戏就是与程凤台厮混，这句小来没有说。
小来通常很讨厌围绕在商细蕊身边的这一起纨绔子弟，狂嫖滥赌，把戏子当个逗趣的玩意儿。当面捧到云里，背地里贬到泥里，虚情假意的。但是对杜七却是个例外，因为知道他俩确实是戏曲上的知音。杜七虽然言行轻浮，对商细蕊倒没有那种肮脏心思，他是真喜欢戏，和商细蕊一样中了戏的魔，放下了文人和少爷的身段，把自己当做是商细蕊的同行荣辱与共。不像程凤台。小来看得出，程凤台并不是真心喜欢戏，他只冲着商细蕊而来。看别人唱的时候，程凤台总有点可有可无瞧热闹的意思。
杜七一边走一边扯松了领带卸开西装扣子，大呼道：“蕊哥儿！快出来！我想死你啦！”
这时候是中午的日头，商细蕊照例是要打个午觉的。屋里悉悉索索的，只没有人声。小周子被光明正大地要了来排戏，准备过阵子让他好好露个脸，演一出《昭君出塞》。这会儿在台阶下甩着节鞭。见着杜七，怯怯地收了鞭子。他知道商细蕊这里的客人非富即贵，都不是普通人物，于是觉着很紧张。杜七看见他，马上也不急着叫唤商细蕊了，曼斯条理地解着领带，瞧着他很有兴趣似的，嘴上问道：“你是水云楼的孩子？唱旦的？真秀气。学了多久了？这是唱哪出？”
小周子嚅嚅地一句话也答不上来，脸也涨红了。杜七一见这情形，眼里的兴趣荡然无存。看小周子的年纪已有十三四岁。商细蕊在十三四岁出师的第一场戏，台下坐着张大帅全军人马。那些杀气腾腾蛮不讲理的丘八坐在下面，好像一个唱左了调儿就会被他们掏枪崩掉，就是商细蕊的师父商菊贞瞧着都有些犯憷。然而商细蕊上了台从容自若的，愣是把《大英节烈》唱动了整个平阳城。一个怯生的戏子，上了台，对着下头乌泱泱的各色纷乱看客，嗓子都得发抖！当下把小周子视为平常，撂了他快步走进厅堂里。小来兑了一杯凉茶端上来。杜七笑道：“怎么样，蕊哥儿是不在家啊？”小来朝他勉强一
