程凤台在后台惬意地喝茶看报聊天，把精神养得足足的，方才不慌不忙地与商细蕊拉了个小手往座儿上去。范涟带着女朋友早等急了他，堵在过道里一边说笑话哄着姑娘，一边四处打量着找人，然后就看见程凤台东张西望慢悠悠地踱步过来。
程凤台很绅士地与他们打招呼：“两位久等了，位子实在不好定。我们先入座吧！”眼带笑意地掠过那个小姑娘的脸，向她点了点头，心里暗暗料定她与范涟过阵儿就散。小姑娘一脸纯真的，太稚嫩了，不能承担起范家的主母之职；而且看起来出身上好，也不能够床榻娱乐。只能用来谈谈情操。他和范涟一直很偏爱女学生。
但是就有那么一种没经过世面没吃过亏的闺秀，只对坏男人付诸肝肠，花心都成了这个男人的魅力所在。要不是百花丛中过，要不是对女人有一手，她们还不喜欢。程凤台一看就不是什么老实男人，眼睛里带着一种跃跃欲试，或者引诱别人跃跃欲试的危险性，比范涟坏多了。
小姑娘腾地脸一红，抬手掠了掠腮边的头发，眼神向另一边飘去。范涟护食心切地瞪了一眼程凤台，程凤台很无辜地瞪回去，然后带头走在前面，不再招惹小姑娘。
二楼包厢此时已坐满了达官贵人们。中国的商人与官场一向联系紧密，程凤台与范涟前去与几位官人热烈敷衍一阵，一直到开戏了，曹司令也没有来。曹司令是摆谱摆惯了，虽然时局那么乱，他这个无冕之王却做得稳当，断然没有准时的道理。他既不来，程凤台他们倒落得自在了。
两个垫场小品过后，商细蕊和俞青的《大登殿》开演了。一出戏三个主要角色，商细蕊都曾分别饰演过，今日开箱只演金殿册封一折，不为了新鲜，就图个热闹劲头。这是很吉祥的一折戏码，从布景到演员行头都是很喜庆的色彩，“两全其美，苦尽甘来”的寓意也很好，大家都听熟了，很会踩着点儿跟着起哄。
曹司令就在这个时候，和俞青饰演的王宝钏一同进场。台上的美娇娘袅袅娜娜登殿拜君，台下的莽撞人风风火火入座听戏。程凤台把台上台下的情形尽收眼底，一柔一刚，一娇一悍，倒是很奇妙的对比。这要是早几年还在军阀混战的时候，曹司令进园子来听戏，副官喝一声“司令到”，不管戏是不是演在节坎儿上，满场的座儿都得立正恭迎，台上也必须停了声乐，前朝的王爷大概都没这个动静。曹司令自从入北平以后低调得多了，但底楼的座儿们还是自觉地站起来了好些个。乐器班子有两位老人也习惯地停了家伙什儿。黎伯手不
