精确程度因此而有些损失。
进化上的稳定策略（EvolutionarilyStableStrategy，以下简称ESS）是史密斯提出的基本概念。[*]他追根溯源，发现最早有这种想法的是汉密尔顿（W.D.Hamilton）和麦克阿瑟（R.H.MacArthur）。“策略”是一种程序预先编制好的行为方式。例如，“向对手进攻，如果它逃你就追，如果它还击你就逃”就是一种策略。我们所说的策略并不是个体有意识地制订出来的，弄清这一点十分重要。不要忘记，我们是把动物描绘成机器人一样的生存机器，它的肌肉由一架程序预先编制好的计算机控制。用文字把策略写成一组简单的指令只是为了便于我们思考。由某种难以具体讲清楚的机制作用所产生的动物行为，就好像是以这样的指令为根据的。
[*]我现在更喜欢用下面这种简洁的方法解释ESS的关键概念。ESS就是与它的副本能很好相处的一种策略。理由如下：一个成功的策略是在整个种群中占大多数的策略。因此，它就倾向于遇到很多与它一样的副本。那么除非它能够很好地处理与自己副本的关系，否则它就很难胜出。这个定义没有梅纳德·史密斯的数学定义精确，而且因为这个定义事实上并不完整，所以它也没法取代他的定义。但它的优势在于从直觉上抓住了ESS的基本概念。
比起动笔开始本章之时，以ESS的方式来思考已经在生物学家之间变得更加普遍。梅纳德·史密斯本人在《进化与博弈论》（EvolutionandtheTheoryofGames）一书中总结了截至1982年这一概念的发展。此领域的另一个主要贡献者，杰弗里·帕克（GeoffreyParker），也写了一个稍微新一点的评论。罗伯特·阿克塞尔罗德（RobertAxelrod）的《合作的进化》（TheEvolutionofCooperation）一书运用了ESS理论，但是我不会在这里讨论它。因为我的两个新章节之一，“好人终有好报”，主要就是为了解释阿克塞尔罗德的观点。在本书第一版之后，我自己也有关于这个主题的文章，名为《好的策略还是进化上的稳定策略》（GoodStrategyorEvolutionarilyStableStrategy），还有一篇接下来会被提及的关于掘土蜂的合作论文。
凡是种群的大部分成员采用某种策略，而这种策略的好处为其
