流寇砍死赵继东，砍伤恭亲王的消息以最快的速度传回京城。西南总督为了将功折罪，派遣军队四处围剿流寇，秉持着宁可错杀不可放过的原则，竟意欲将流寇窝点附近的百姓都屠杀干净，却在刚动手之际就与一群黑衣人对上，反倒损兵折将，狼狈败逃。西南百姓连年遭受饥荒之苦，却还要缴纳高额的赋税，养肥了西南的一众狗官，换来的却是无情的杀戮。泥人尚有几分土性，更何况西南一带的百姓本就民风彪悍。
不知受了谁的煽动，百姓们拿起锄头砍刀，势要推翻大齐专制，从最初的几百人，慢慢发展成几万人的大军，连夜就攻下好几座城池，杀了地方官和土豪劣绅，将田地占为己有。西南总督本想灭火，却没料到火反而越烧越大，竟是无论如何也兜不住，这才使人给京中送信，旋即于当日夜晚自刎而亡。他这一死，本就乱象频出的西南官场更是变成了一堆散沙，有的*员效仿总督自尽，有的*员连夜收拾细软逃命，有的*员闭门不出，书写辞呈，敢于站出来遏制民变的人一个没有。
周允晟收到奏报时，西南百姓已全境哗变，短时间内集结了十万大军，正与西南周边的驻军抗衡。周允晟在朝堂上大发脾气，差点连御桌都给砸了，一面调兵遣将压制民乱，一面宣布要亲自去西南处理此事。
君子不立危墙，更何况是一国之君，皇上若是出事，大齐就彻底乱了。朝臣们纷纷跪下劝谏，却拦不住盛怒中的帝王。周允晟钦点赵玄、罗震等大臣随行，又命几位阁老留下监国，这便宣布退朝。
太后速速命人将他请去慈宁宫，一双浑浊的眼睛已哭得通红，“皇上，哀家虽然不是你生母，但你扪心自问，哀家从小到大可有亏待过你？当初先帝驾崩，便是哀家拼尽全力扶持你登基，你别的不记，这份恩情总还记得吧？哀家的瑾瑜现如今在西南受苦，你可要把他全须全尾的接回来啊。算哀家求你！”
短短一年时间，晟帝就将她手里蓄积了几十年的势力剪除的一干二净，她就算怀疑儿子遇险是晟帝动的手，也不敢与他撕破脸皮。他要是真被惹恼了，说不准儿子就埋骨他乡了。
“母后放心，朕一定把他平安带回来。”周允晟点头应诺，心中却暗暗感叹齐瑾瑜命大，连赵玄派去的暗卫都拿他毫无办法，不愧为这个世界的命运之子。
赵碧萱得到弟弟殒命，恭亲王重伤的消息，立时昏倒在佛堂里。她的大宫女拼了一条性命偷溜出慈宁宫，在养心殿外拦住皇上，求他去看贵妃一眼。
“罢了，念在赵继东为国捐躯的份上
