意思其实就是大家一起在食堂吃饭。
后厨有一个领头的厨娘，并二三十个膳夫，每人差不多要负责二十到二十五个左右的小郎君的伙食。他们不单单是要做饭，从养猪种菜，到酿醋磨豆，几乎所有与入口有关的工序都要责任到人。这也是不苦为什么对纪老爷子说能吃的放心的原因，是真的可以一路溯源到食物的原材料，再可靠不过。
大启流行女厨，厨娘在整个厨艺届都是占据统治地位的，她们一般也只会把自己的手艺代代相传给女儿。不管是宫中还是朝野，也不管是重臣勋贵还是富商乡绅，设宴款待贵客时一定会请一到两位厨艺高超的厨娘，这样才有面子。
国子学外舍的这位厨娘便是膳堂的脸面，也是味道的保障。
而在外面负责会馔堂的管事则叫掌馔，这是个男女皆可的职位，不过一般都是男学就是男掌馔，女学就是女掌馔。
很快，纪老爷子的“小饭桌”就被办了下来，不苦却只得到了一次陪同参观的机会。
“为什么啊？”不苦大师发出抗议的声音。
国子监司业铁面无私：“因为一个学生只有一个家属的名额。”国子监早年间确实有过特事特办，允许一些有家小的学生带家属同吃廪米。“我把你随连絮果的名额让给了堂叔，你没意见吧？”
不苦：“？？？”凭什么啊？他有意见，他意见大了！
“凭堂叔忙碌半生、如今却是形单影只一个人。你这个主意确实很好，多接触接触烟火气，说不定能解开堂叔的心结。但是你呢？”司业大人教训起人从来都是不怒自威，又自带正义闪光的，“您贵庚啊？您对国家有什么贡献吗？这里是官学，为朝廷培养人才的地方，不是让你们老闻家胡闹的后花园！”
掌馔不管后厨，每天要做的就是带人做好膳堂的清洁工作，并提前准备好桌椅与餐具。
这一天，国子学外舍的庖掌馔就在头疼位置的安排。昨天是第一天让新入学的小郎君并入膳堂，结果就出了不小的乱子。
理论上来说，在膳堂里每个斋都应该分斋就坐，而每
大师、大师能说什么呢？他只能说他堂叔说的可真对，只一点，他挺委屈的：“我姓纪啊。”
司业大人也是一噎，但很快就恢复如常，拂袖而立：“总之，你爱答应不答应，不答应，就这次参观体验也别去了。”
不苦：“我去！”只一次其实也够满足他热爱搞事的好奇心了。
***
国子学外舍的膳堂和国子监的膳堂不能说相差不大吧，那也是一模一样。主打会馔制，连膳堂门口挂的匾额都叫“会馔堂”。
