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十八岁那年，斯诺找人办好假的身份证明，辞掉所有的临时工作，专心复习准备接下来的考试。
一个人过得太久，没有亲人，也没有朋友，他年纪虽小，性格却越来越冷漠，对周围的人总是不由自主地产生戒备的心理——这只是出于保护自己的本能。
帝**部的公开招生考试很快就到了，斯诺发挥得不错，也终于如愿以偿地拿到了圣罗米亚军事学院的录取通知书。
收到精致的纸质通知书的那天，斯诺的心情非常激动，然而他没有办法跟任何人分享他的喜悦，只好带着一束花去看华德叔叔——他已经在两年前用自己赚的钱给华德叔叔买了一块墓地，把骨灰盒子从荒郊野岭转移到了正规的墓园里。
个独居的老人去世，斯诺几经周折委托那位好心的小吃店店主，从老人家的儿女手里买下了那个小居室。那个屋子只有十几个平米，用挡板隔出了洗手间、卧室和厨房，虽然狭窄，对斯诺来说却已经足够了。
斯诺把那里仔细收拾了一番，在床边用木板架起一个书架，放了许多低价收来的书，开始偷偷摸摸地学习。
好在他很小的时候父亲就教会了他认字，加上斯诺自小就很聪明，从一年级的简单课程开始自学，对他来说并没有压力……
就这样过了几年，小孩子慢慢的长大了，满十六岁之后，就可以出去打工了。
斯诺以beta的身份做过很多零零散散的工作，在饭店送外卖，在机甲工厂组装零件，或者在医院当义工……白天忙忙碌碌地打工赚点小钱，晚上就回去小窝里一个人自学看书，有时候他还会把电子书带在身边，中午别人睡午觉的时候他就把书拿出来偷偷地看一眼……
斯诺站在墓碑前，轻声说：“叔叔，我考上了帝国最好的学
之所以如此用功，是因为他知道，没有老师的讲解，光靠自学的他基础并不如同龄的学生。而帝国各大学院的公开招生考试竞争非常激烈，如果不努力，他根本去不了一流的学校……
——更何况是“圣罗米亚军事学院”这样整个帝国最优秀的学校。
小时候，爸爸经常抱着他，跟他讲摇光星域的故事，圣罗米亚军事学院便是摇光星域最好的一所学校，据说父亲就是这所学校毕业的，这所学校培养了许多帝**部的优秀将领。
斯诺最大的梦想，就是能亲自到这所学校里去看一看。
帝国最出名的学校，在雪茄星系如此荒凉的地方每年招收的学生名额不足十人，他必须加倍努力，才有可能在万千考生中脱颖而出，拿到这份珍贵的录取通知书。
