吴姬又是楚王的新欢,是名极擅长舞蹈的姬妾。楚王在美色这方面向来荒唐,可如今这个节骨眼还这么不知分寸,那就不是荒唐而是愚蠢了。
重税之下
卫敛听到这里,不由出声询问:“在下见昨晚大堂里生意热闹的很,掌柜为何会入不敷出呢?”
掌柜苦笑道:“客官不是楚国人罢?”
卫敛一哂。
他是楚国公子,入秦不过半年,故地重游,竟被人以为非楚人。
他问:“何以见得?”
他们在客栈歇了一晚,翌日清晨便下楼解决早膳,然后启程继续赶路。
时辰太早,大堂里冷清清的并无几个人。掌柜的在拨算盘,跑堂伙计脑袋一点一点地在打瞌睡,其他客人都还在房中睡着。
姬越和卫敛下楼时,掌柜的抬头看了眼,招呼道:“两位客人下来这么早啊。”
姬越在一张桌子旁坐下:“要两碗粥,加四个包子。”
“好嘞。”掌柜的敲了敲伙计的脑袋,“去叫厨子起来干活,两碗粥四个包子。”
“前段日子,咱们楚国和秦国打了一场仗。”掌柜的道,“打仗劳民伤财,本就经济萧条,要不是公子敛……唉,还不知道什么时候能好呢。”
乍然从别人口中听到自己的名字,卫敛神色微动:“然后呢?”
“公子敛去了秦国,咱们暂时停了战。”掌柜说到这儿就愤愤不平,“可陛下不想着休养生息,反而要为吴姬建造什么水晶宫、金莲台,整座莲花台都是由纯金打造,建于水面之上,要吴姬在上面跳舞。刚打完仗国库空虚,哪来多余的闲钱?这不朝廷就下了令,将全国赋税提升到五成……五成赋税啊!咱们小老百姓,本来就勒紧腰带过活,哪里负担得起?这几个月光是商铺都倒闭了不少,我这是百年的老字号,从我爷爷那辈传下来的,现在也艰难不少……陛下这事做的实在是,唉!”
掌柜的一吐起苦水来就倒个没完没了,吓得伙计疯狂使眼色:“掌柜,别说了!”
妄议陛下,被官府知道要杀头的!
伙计睡得正香,冷不防被敲醒,神情还有些木:“哦……好的。”
他揉揉惺忪的眼睛,去后厨通知了。
很快,热气腾腾的清粥和包子被端上来,伙计道:“客官慢用。”便把东西放下了。
卫敛拿起筷子正准备用,掌柜的噼里啪啦剥完算盘,长叹一声:“昨儿个又入不敷出,这年头,生意不景气啊。小杜,通知下去,这个月的工钱再缓几天……”
伙计“啊”了一声,愁眉苦脸道:“掌柜,这,咱们的工钱,上月已降了两文了,我还要养我娘呢。不能再缓了。”