“呵呵……”沈老爷被沈默逗乐了，别看这小子年纪不大，说起话来却十分老辣。一顶‘公允仁慈’的大帽子扣在头上，让沈老爷既舒坦又哭笑不得，只好板起脸来道：“邻里宗亲之间，应该相互友爱，相互扶持，这次姑且念你们是初犯，就不动用家法了。”便对七姑娘道：“你回去给人家把房间打扫干净，以后别再那么小肚鸡肠。”说着一瞪眼道：“没有下次，知道了么？”
七姑娘早就服气了，哪里还有什么不敢，鸡啄米似的连连点头道：“孙女知道了，知道了。”
“下去吧。”沈老爷一甩宽大的衣袖，平淡道：“好自为之吧。”
七姑娘先给沈老爷磕头，再感激地看沈默一眼，这才慌不迭地逃离了这令她倍感压抑的大厅。
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一语既出，满室皆惊。
跪在地上的七姑娘满脸的惊喜感激，挂着鼻涕咧着嘴笑；坐在上首的沈老爷也是一脸吃惊地望着沈默，他觉着自己得重新认识下这少年。至于那四少爷，也在沈默身后暗暗点头，嘴唇一张一翕，仿佛在说‘好小子，够义气’之类的。
沈默坦然承受众人的目光，他心里十分清楚……就算把七姑娘一家撵出大院，父子俩独占一栋楼，也改变不了寄人篱下的处境。不管住多大的房子，只要是寄人篱下，就免不了像今天这样，被人居高临下的责问，随心所欲的掌控，这简直是太糟糕了。
是的，方才沈老爷无意中流露出的高高在上，深深刺痛了沈默的自尊，如果让他选择的话，那是宁肯回到河边草棚，也不愿再在这大宅院里住了。
只是他心智成熟，知道什么应该表现出来，什么不应该表现出来，这才不会当场发作。
待那七姑娘走了，中和堂里便剩下沈默，沈老爷和那四少爷了。
沈老爷的表情也柔和不少，对沈默笑道：“七姑娘是粗人，只能用体力活罚她。但你是读书人，咱们就得来点文的了。”
沈默这汗刷得就下来了，心说：‘你让我把沈家大院都收拾一遍也行，可别让我吟诗作对，背书写字啥的。’但这种时候哪能露怯？硬着头皮也要上啊！
‘损人利己不是王八蛋，损人不利己才是王八蛋！’这是沈默的座右铭。
心里存了如此想法，他又怎会背负‘心胸狭隘、不能容人’的骂名，做下损人那等王八蛋事呢？
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片刻错愕之后，还是沈老爷最先恢复过来，似笑非笑地望着沈默道：“如果按你所说，便是两家都有错，都要受罚的。”
沈默淡然道：“大老爷公允仁慈，无论什么惩罚，沈默都情愿接受。”
