“哟，这啥事儿？”药堂掌柜说，“进来吧。”
段岭哆嗦着爬进去，那一刻，他又活过来了，他在烧药的炉子旁足足缩了一宿，药堂里头的伙计则辞职回家去了，掌柜亲自配药，切药材，熬丹，化狗皮膏，涂帖，预备分送给城里大户人家治各路富贵病。段岭饿得两眼发黑，深夜时，掌柜打了二两酒，自斟自饮，扔给他两块饼，段岭便掰碎了要喂那孩子。
“哪儿偷来的？”掌柜斜眼乜他。
段岭答道：“火里头救回来的。”
“怪可怜的。”掌柜说，“送我吧，正想外头领个养着。”
缓得燃眉之急。这天下所有的土地，所有的钱，按道理说都是他的，但他始终没有这么做。
“我没有偷钱！我没有偷夫人的钱！”
那句话一直在他的脑海里回响，及至日暮时，不知何处喧哗起来，有人喊道：“烤火去啊！”
市集收摊，段岭便跟着人跑，巷子里头有房子烧了起来，不少人围在外头烤火，段岭听见里头有婴儿啼哭声，忙抓起一把雪，包在褡裢里，捂在脸上，冲了进去。
“谁的孩子？！”段岭着急地问。
段岭自己都没人要，一小婴儿，能在这世道上活下来已是不易，于是生不出孩儿的掌柜与老板娘便领养了这孩子，段岭则在药柜下打了个地铺，充当药堂里的临时伙计。
别的进城的流民大多没什么本事，为了活下去只能偷东西，段岭手脚却十分干净利落，认得出药材，还会写字，抄药方时，那手字俊秀无比，配药从不出差错，掌柜生怕被官府盘查他收留流民，便让他躲在一个昏暗的屋里，对着满屋的药材，切药，拣药，配药，平日里给他点吃的，老板娘偶尔抱着小孩儿过来看看，还会给他几个钱。
掌柜对段岭很是满意，决定让他留下，这一留，就是三个月。
冬天里最冷的时候终于熬过去了，段岭拣了几件掌柜不要的棉袄穿，既暖和了，又不必花钱，挺好。还攒下了一点路费，终于可以去西川了。
他打听了道路，去西川还得半个月，他没有户籍纸，想必是进不了京城
没有人回答，段岭四处问，也没有人要。
他从火场里头救出一个婴儿，没人要，这是什么道理？官兵来了，拿这儿没办法，看着它烧，段岭只好抱着那婴儿，一脸麻木地坐在药堂门口。
爹，我好冷，我要死了……
段岭昏昏沉沉地想着，怀中那婴儿的哭声也逐渐低了下去，不知是哭累了还是死了，段岭轻轻地拍了拍他，那婴儿仿佛感觉到了希望，又声嘶力竭地扯着嗓子，嚎啕一番。
药堂的门开了。
