带路的机器人离开，中年人问：“你是从B-11星来的？你叫什么名字？”
又有两只机器人端着盘子过来，将饮料放在欧泊面前。
欧泊道：“自我介绍一下，我叫欧泊。”
中年人礼貌地点了点头，与他握手，说：“卡迪尔•霍伦斯。”
欧泊心中一凛，这就是霍伦斯公司的负责人？看上去感觉不太像，他不知道问题出在哪里，也不知道对方的级别，全凭着初生牛犊的勇气来了这里，唯一的筹码就是手中的芯片。
欧泊穿着沙蝠皮的斗篷，甫一出现在霍伦斯公司总部的大门前就引起了注意。
“请问有什么事？”保安的声音从摄像头下的通讯器传来。
镜头里，欧泊抬头注视摄像头，说：“我要见霍伦斯。”
保安说：“说出你的名字，报出身份证编号，交代清楚你的来意。”
欧泊四处看了看，霍伦斯与黑岩矿业两间公司的总部正对，那边的大门还紧闭着，欧泊开门见山道：“我没有名字，也没有身份证，是个星际黑工，你帮我转告负责人一句话，问他们看了今天关于B-11星的新闻了？请尽快安排一次会面，我带来了很重要的消息。”
“你看新闻了吗？”欧泊看了饮料一眼，没有喝。
卡迪尔点头道：“看了，今天下午发生的事，是你带那个女孩到这个星球来的？你的飞船在哪里？”
欧泊眯起眼打量他，始终觉得有点儿没底。
他想使用读心术，这对于他来说还是第一次主动使用，或许
那边没有再回答，欧泊在门口等了许久，正想离去时，侧旁的小门开启，通讯器里说：“进来。”
欧泊走进大厦中间层，这里是职员私人小车的出入口，一走进去，仿佛踏入了无边无际的海洋，四周都是在玻璃墙中游动的鱼，奇形怪状，许多海洋生物见所未见，闻所未闻。
一台机器人领路，将欧泊带进中央大厅，时间已是傍晚下班时间，他披着黑色的斗篷，像个来自远方的行者走过大厅，四周路过的职员带着奇怪的目光打量他。欧泊却毫不在意，边走边设想着接下来该说点什么。这显然是他们需要的，该直接切入正题，还是先谈条件？
机器人把他带进中央大厅的电梯间，接通按钮，直达第九百层，欧泊在飞驰的电梯中心思忐忑，跟着机器人通过一条空旷走廊，进入一间办公室。
办公室很大，桌后坐着个穿着黑西装的中年人，在他的背后则是一块巨大的环形屏幕，屏幕上布满矿石名称，以及它们的每千克价格，这些价格正在随着一分一秒的流逝而不断变化。
