大河在村里多留了几天，说服了秀秀，同意他在人多的时候抱着女儿上山去拜拜山神——反正山里有
怕被第二天来施工的工人发现，他在庙旁的大石头下挖了个坑，将这次带回来的糖埋了进去。恋恋不舍地又看了会儿山神庙，他转身踏着夜路下山——他女儿可能会半夜惊醒，他得去守着她。
接下来的一年，一开始过得风平浪静。三舅家得了那笔拆迁款，弟弟的学费和生活费都有了着落，没有再找大河贴补。大河于是渐渐地攒下些钱来，按照秀秀她妈与秀秀的计划，筹备着要给家里修新房。
县里的旅游业发展起来了，从镇上到临近的几个村，组成了一个景点圈。虽然才刚开发，每天也有好几班大巴车隆隆地开进村子，下来些扛着大炮的田园风景爱好者，在山溪边拍拍小鱼儿，然后去登山。
村后的大山修了条小路，一路从山脚下蔓延到山顶的小天池，一路上奇石怪树，很是景色珍奇秀丽。刚开发的景点没有导游，游人们路过山神庙，便自发地停下来，去读那石碑上的字。
“喔唷！这是个很灵的神仙，能保佑我们登山途中一路平安！”他们说，然后摆上随身携带的一些祭品，譬如水果，譬如饼干，再烧上几支香。
香是山脚下的村民们卖的，同时卖的还有各类当地小吃，炸小鱼干，臭豆腐。秀秀找她大伯走了个后门，在山脚下的景点售票处做售票员，小秋晗坐在她腿上，咧开没牙的小嘴冲游人们笑，尖着嗓子依依呀呀。
眼见着这一年要顺顺畅畅地到头，入冬的一天，大河突然接了秀秀一个电话。做妈妈的人在电话那头哭得不成样子，说是小秋晗老是低烧咳嗽，她索性带去县里医院做了个彻底的检查，查出来娃儿是先天性心脏病，情况还挺特殊，县里不敢动手术，让带去省城的医院。
大河带上当年的积蓄，请了个假匆匆忙忙往家赶。到医院之后才得知他女儿先又发了肺炎，一岁半的娃儿可怜巴巴地躺在病床上，额头上打着点滴，连哭声都很虚弱。
医生叫了大河去办公室，大意是娃儿的心脏病需要动手术，但是年龄过小且营养不良，现在动手术风险太大。建议再等个半年一年再手术。但是平时要小心提防各种并发症，例如这次的肺炎。
医院里住了半月，一家人疲惫又焦虑地回了村。想到手术接下来的各种费用，小俩口便满心愁苦。商量之下，决定秀秀也继续出来打工，她做按摩师的收入，有时候还高过大河。娃儿则留给秀秀的妈照顾，等他们赚够了钱，再将娃儿带来外省的医院做手术。
