石三意识到这一点，顿时心头一喜，拼命挤进人群，叫道：“庄主！”
朱瑙见他风风火火的，问道：“出什么事了？”
石三道：“我听说长明寨攻上隆城山，把隆城山的山贼全收了！”
他本以为这是一桩天大的事，不料朱瑙竟十分平静：“是啊。怎么了？”
石三：“……”
地不够使用，便自行改动田缘，扩张土地，乃是常事。而地主豪强强行侵占、兼并也比比皆是，耕地管理愈发混乱。一笔烂账，早就没人愿意管了。因此朱瑙若想扩垦，使些钱财打点好官吏，倒也不会被官府为难。
而这附近，确有不少荒田。有些是从未开垦的，有些则是弃田。由于山贼肆虐，田庄尚能集结佃户修筑防御工事抵挡入侵，而自耕农形单影只，不堪其扰，无力抵挡，或被屠杀，或弃田出逃，许多好地无人耕种。
一位农户将信将疑道：“庄主，真的要扩垦吗？”
朱瑙道：“眼下正是农闲时节，你们抓紧弄起来，明年开春就能耕种了。”
农户们面面相觑。他们当然愿意多几亩田耕种，可是扩建田庄，要费不少工事。原先保卫田庄的壕沟要填掉，篱笆也要拆掉重修，还有修缮水利、建造房屋等事宜。眼下他们刚搬过来，本就有许多事情要操办，哪有那么多时间和人力去扩垦？
朱瑙的淡定让他茫然了一会儿，疑心朱瑙根本没有听懂他在说什么。他很快就缓过来了，急忙建议道：“庄主，如今正是农闲时节，我们应赶紧加深壕沟，堆起高墙，重建房屋，令房屋毗联。最好再修建一座高台，可以观望四周。等山贼再来打劫的时候，我们就能抵御了。”
朱瑙听了他的描述，道：“你是想修建坞堡？”
石三连连点头。他们这田庄一二百口人，就算修不成大型坞堡，也可以仿造其制式修建小型防御工事。原
王伯正道：“庄主，不是我们懒怠，只是眼下已经十一月了，明年开春前实在赶不上。”
朱瑙不以为意地摆摆手：“你们先做起来便是。做多少算多少，争取越快越好。要不然大片良田闲置，实在可惜。”
他说到这份上，众人再无多言。扩垦田地也是为了他们好，还有什么好推脱的呢？
这时候，石三也来了。
他远远地看见田埂上围着一大群人，微微一怔。从前田庄里一共十几户人家，一户十来口人，青壮年男丁并不多，许多都是老弱妇孺。而如今朱瑙新募来的佃户，人数本就比从前多，而拖家带口的又在少数，如此一来，年轻男子竟是从前的一倍之多！男子多了，劳力自然也就强胜。
