靳岄决定掌握主动权，将这场漫长而不着边际的对话，拉到他真正想把握的方向上。
“那时年幼，许多事情都当作闲谈，不求甚解。”他恭恭敬敬答道，“与北戎天君、云洲王相关之事，还是在北都听百姓谈论，靳岄才得知的。”
哲翁来了兴趣：“他们怎么谈论？”
“天君
靳岄：“大象不耐冷，在北戎活不下来。”
随即他便见云洲王露出笑容：“那我们去梁京看。”
靳岄立刻伏地跪下，不敢再接话。
此时长盈宫外有禁卫通传进入，他与天君见礼后，凑在阿瓦耳边说了几句话。阿瓦又是惊讶又是好笑：“他把狼镝也带过来了？”
他似乎并不生气，看了靳岄一眼，在禁卫耳边低声说话。禁卫军领命而去，阿瓦换了个姿势，忍痛舒出一口气：“靳岄，你知道列星江现在发生什么事么？”
心烦气躁，说话也愈发不客气：“当北戎的奴隶，感觉如何？”
靳岄仍是不答。
“抬起头！”哲翁吼道。
靳岄只得回答：“和其余奴隶一样。”
他摸不准哲翁和云洲王的想法，便把自己在烨台所见到的奴隶生活一一讲述：住的是臭烘烘的大帐子，寒冬里赤着手脚到冰河凿冰捉鱼，烨台人骑马出行时他跟在后头，没有鞋子的双足冻得发红，几乎死在驰望原上。
哲翁似笑非笑，又瞥一眼漫无边际的阿瓦。
“有所耳闻。”靳岄答。
“江北十二城都是好地方。”阿瓦问，“你去过么？”
“没有。”靳岄心知北戎人选中他为质子，一定已经将他过去生活调查清楚，因而也毫不隐瞒，“我出生于封狐城，回梁京后再没有离开过。”
阿瓦摸着下巴：“封狐……西北军的军部？那你见闻可不少。”
“可怜。”阿瓦很敷衍地搭话，立刻换了一个话题，“对了，你看过北都的灯节吧？你觉得和大瑀相比有什么区别？”
“各有千秋。”
阿瓦大笑，瞬间扯动伤口，忙稳住身形喘气：“你倒有趣，换了平常人，都要为北都灯节说几句好话的。我听说梁京灯节上还有房子这么高的四脚怪兽？”
他说的是赤燕进贡的大象。大象是梁京灯节巡游的例行节目。彼时宫中将臣列队穿过朱雀大道，无数宫娥太监擒灯把盏，大象走在最后，最受孩子们欢迎。赤燕人擅长驯象，奉象为神，象神身上往往坐着许多美艳的赤燕少女，大筐子里装着无数铜钱。大象走一路便用象鼻撒一路，孩子们跟在象队之后捡拾铜钱，十分快乐。
阿瓦听得兴起：“阿爸，明年岁除，我们也去赤燕要两头大象？”
