雷师之一直下落不明，直到金羌再次犯境，靳明照在战场上发现一位头戴金面具的勇猛将军。那将军排阵方式隐隐有建良英之风，其对靳明照的应对和计策更是十分熟悉，往往在不可能之处拼出生机。
靳明照在一次激斗中，用长枪挑开了那将军的金面具。
面具之下，是一张熟悉但狰狞的碎脸。
“爹爹一直以为你没了。”靳岄说，“那时
喜将军雷师之在成为“喜将军”之前，确实是大瑀人士。
他与靳明照同年参军，同在北军服役。靳明照父亲是戍边将领，雷师之只是一介平民，但学武奇快，头脑灵活，建良英从新入伍的孩子中收了几个作自己弟子，其中就有靳明照和雷师之。
两人虽同为建良英弟子，但争斗之心不绝。有时候是靳明照故意挑起武斗，要胜雷师之一头；有时候是雷师之在谈策中妙思不断，能获得建良英称赞。
两人均是建良英最喜爱的弟子，他常常与军师聊起两位少年人，有赞赏也有遗憾：若是两人脾性合二为一，那将是大瑀绝佳的福气。靳明照擅长排兵布阵，与将士亲近和睦，在军队中颇受欢迎，但他自小带着一份傲气，同朝中*员甚少来往，朝廷中有人提起，总要添他一句：同他爹一样是个又臭又硬的烂脾气。
雷师之与靳明照恰好相反，他从小混迹市井，善于察言观色，该正经时四平八稳，该圆滑时口甜舌利，军中上上下下他都能哄好，虽然许多行伍中人不太喜欢他的性格，但也会承认雷师之是个人才。
建良英看来，雷师之最大的毛病，是他太过心狠。谈策时雷师之总能在经略上胜靳明照，正是因为他只看兵行路线，只关注胜负，全然不顾城池百姓。能阻断敌人退路，烧城便烧城；能补充军粮，抢粮便抢粮，至于烧城、抢粮后，城池百姓如何活下去，雷师之不考虑。
数年之后，雷师之被调遣往封狐城，在西北军中担任校尉，靳明照仍在北军服役，跟随建良英将军。
西北军统领年迈多病，朝中早有各种传言，西北军统领与副统领很快都要换人。雷师之为搏功勋，主动请缨担当前锋斥候，潜入金羌，之后却不幸被金羌擒获。
许多事情，靳岄都是听爹娘或者建良英将军说的，他小时候当作故事，如今看见雷师之在眼前，才觉察出故事之中的许多真相。
雷师之被金羌擒获的那段时间，靳明照从北军调往西北军，屡立战功，已成为实际上的西北军统领。他受颁“忠昭将军”称号，与顺仪帝姬岑静书成婚，出任西北军统领，一切不过是短短数年间发生的事情。
