金羌军不知这天降神将何许人也，只晓得西北军和封狐百姓喊他“靳将军”。
雷师之乍听便立刻明白：北军中靳姓的年轻将领只有靳明照一人——可他怎么就成了能统领西北军的将领？！
白霓却记得那一次临危受命。她当时只是封狐城中一个十来岁的小女孩，随父母收拾包袱要逃离封狐城。城门紧闭，城内百姓出不去，传说金羌军就要破城屠戮，人人恐慌，踩塌哭叫。逃难之人中不乏仍穿着戎装、身负长剑长刀的士兵，各个灰头土脸，也不管别人怎么看，拼了
的事实：“对，他去找过我。”
二十年前，雷师之与其余四人启程前往金羌烧粮，每一人都是主动请缨出战。雷师之是斥候队队长，方英镜将军亲口承诺，待他事成归来，便向朝廷写请功折，擢升雷师之为西北军副统领。
这是雷师之期待已久的功勋，他万分感激，向方英镜磕了好几个头才离开。
一路昼夜疾行，数日后五人抵达金羌军营。军营戒备森严，数人辗转盘桓，始终不得门而入。眼看大军蠢蠢欲动，雷师之立功心切，决定强行突入。他命两人在东西两侧点小火吸引羌军注意力，又命两人假意去刺杀羌军首领，引发骚动，自己则独自潜入粮仓放火。
火烧了一半，他便被赶来的羌军擒获。
羌军告诉他，其余四人被擒时已经纷纷自裁，只剩他一个。雷师之不可能选择自裁，临行前方英镜允诺过，他若是被抓了，方英镜会用营内其他被俘的金羌将士换他一命。为何要换？“你是难得人才，豁出去百位千位寻常士兵，也要保你一命。”
雷师之自然是信的，他下半辈子的富贵荣华全都系于方英镜身上，他必须相信。
如此一等便是半年。金羌士兵以凌辱他为乐，他身上纵横交错，尽是累累伤痕，有人见他模样英气，便要划破他鼻梁脸庞，鲜血淋漓地把他拎出去，让营中军妓们观看。又让他学金羌话，自认是大瑀的狗，伏在地上吃一些形状模糊气味恶心的食物。
雷师之咬牙忍下来了，他等着方英镜来救援自己，只要他回去了，便能当上西北军副统领。
不断有人告诉他，方英镜又战败了，方英镜弃城逃跑了，方英镜在逃跑路上被江湖客诛杀了，云云。不久后金羌军攻入封狐城，遇西北军顽抗不得不撤退，放火烧崩了半片城墙；不久后再次攻入，却又被迫撤退……如此反复半年，终于传来新消息：梁京从北军调来了一位与雷师之年龄相仿的年轻将领，雷厉风行，一来便整顿西北军军纪，接连三场大捷，把金羌军逼得连连倒退。
