“嗯，是啊。”男人苦笑，接着又伸进上衣口袋拿出名片。“我是从事这方面研究的，关于那起意外事故的原因在我们研究者间引起了不小的争论。”
名片上写的是某著名大学的物理系副教授，令前岛有些紧张。
“所以我想趁委托加工零件的时候，随便打听一下，看看有没有什么能当做参考的事。”
前岛点点头，在日志上写下“从没发生过这种事”。
“你是指从没出现
前岛点点头，将设计图还给了那个男人。
但接过设计图后，男人并没有马上离开，反而看向立在墙边的气罐。那里有各式各样的瓦斯。
“其实，我还有一件事想要请教。”男人大概察觉到前岛的视线，竖起食指。
前岛端正了自己的姿势。
男人开口说：“也许你会觉得我的问题很奇怪，不过，这里以前使用放电加工机或线切割机时，有没有发生过特殊现象呢？”
断物品。如果调小电流，精确度甚至可以达到毫米。
“你们能做这种加工吗？”男人从上衣内袋掏出一张纸，只见方格绘图纸上以杂乱的线条画着零件的形状。从对加工精细度的描述可以知道这个男人不是外行人。
好小的零件，前岛看着设计图暗想。角落部分的要求相当难办，他偏着头指着那里传达自己的想法。
“果然还是很困难吗？如果没办法，能做到什么程度就做到什么程度吧。”
男人边目不转睛地盯着厂房内的状况，边沿墙走着。他注意到架上的某个物品，便取过手中把玩。那是某家公司订制的汽车零件样本。
的确是很奇怪的问题，前岛只能歪着头，露出无法理解的表情。
“也就是说，”男人挥了挥右手，“出现过等离子体吗？”
前岛不自觉地睁大双眼。
“放电现象与等离子体密切相关，我才会问你这件事。”
前岛在日志上写着“你是要问花屋路的意外吗？”递给男人。
前岛以拳头敲了敲附近的桌子，男人惊讶地回头。
前岛指着架子，做出触摸的动作，接着做了个“禁止”的手势。男人似乎也明白了他的意思。
“真是抱歉。没戴手套就触碰金属制品是禁止的吧，因为汗液里的盐分会使金属生锈。”男人急忙放回零件。“对了，怎么样，可以帮我做吗？”
前岛指着设计图的几个部分，接着以拇指与食指在眼前比划出约3厘米的距离。
“原来如此。那个部分的条件放宽一点的话就能试试看啊，嗯嗯。”男人颔首，这似乎在他的意料之中。“那我今天先把设计图带回去修改，明天再来一趟吧。”
