刮耳崖大寨里灯火通明，却是一点声响也无。居中而坐的壮年汉子，单手撑着腮帮子望着眼前的沙盘出神。
“大土司，这清兵也是欺人太甚！我们并没有去触犯它，为什么还要一再地打压我们！如今七万大军压上来——我们金川军民不过五万！”一个男人愤然站起，他是索若木麾下的得力干将乌木鲁克塔尔，一个从来主张与清军硬拼到底的粗豪汉子，“不管怎么着打出昔岭去！和那个什么大将军拼个你死我活！”
索若木并没出声，那是一个精壮坚毅的男人，唇上的胡子修地极其整齐细致，结缕的发辫垂在眼前，稍稍地挡去些许两眼中的厉光。
“可不是！他们打了我们一年多了，也未见讨得什么好去，我们坚守着战碉石卡，清人在明在暗都前进不了半步！——就是当年老土司献表投诚，那并不是怕了带兵的傅恒，而是因为在当年打准部蒙古的时候，老土司跟过岳钟麒岳老将军出兵放马过，想着这点恩情才勉强议和投降——并不是咱金川兵真输给那些个汉人！”又是一个头目起声喊道。
“就是！他们这回带出来的汉军绿营最没用了——贪生怕死，一打枪就尿裤子！”众人哄堂大笑，方才的阴郁气氛一扫而空。索若木抬头，缓缓地站了起来，鹰一般的双眼缓缓扫过全场，顿时声音一下子小了下去。大家满怀期望地看着他们的首领。
“带兵的若还是那个温福，我不怕——可这次乾隆大皇帝派来了阿桂——那可是个百战百胜的勇猛勋将！”他的汉话说的极其标准，不急不徐地却能轻易平定人心，“瞧瞧他这次的调兵——他们在十日之内就拿下了小金川，如今的军营就设在美诺——所以僧格桑连老父家眷都不敢带，连夜逃到我们这来。当然，他们这七万大军是屯不下的，所以阿桂退至噶尔拉大营坐镇，派提督董天弼重兵驻守底木达——那是联系川陕云贵的四省门户，凭他多少粮饷军需都得从这过，再由着温福带兵来攻我刮耳崖，这是最稳妥老成实实在在的打法——咱们再怎么据险固守，那也不可能与天朝大国长此以往地对峙下去，他就是想困！想把咱们困死在这！”他三两下将清军驻防在沙盘上排开，目光炯炯地扫射一众部将：“我们要是按照他的想法久困据守，那也就是个死字！那温福学着讷亲、张广泗以碉卡逼碉卡，在昔岭以东修筑千计，这就是要与我们打持久战！派出去的探子回报，他们还要从四川拉百门劈山炮来，强攻我方昔岭碉堡——若论火药枪弹，和他们……是耗不起的啊……”
一袭话说的
