船长关上门，一个年轻女人转过身来，“望远镜观察的结果如何？是好是坏？”
“是坏的。这里不可能存在生命。空气有毒，水分蒸发，所有土地都熔化了。”
“他们是否有可能躲到地下？”
船长把舷窗拉开，下方的星球表面进入视野中。他们两人默默低头看着，忧心忡忡。数公里延绵不绝的废墟，发黑的熔渣疮痍满目，偶尔出现一堆堆岩石。
突然，纳莎跳了起来，“看！那边，边缘那里。你看见了吗？”
船长眯起眼睛透过望远镜的目镜观察。他迅速调整了一下焦距。
“我们现在看到的是一次核裂变，好吧。”他叹了口气，把目镜推到一边，“你们还有谁想看的，都可以来看。但这可不是什么迷人的画面。”
“让我看看。”考古学家唐瑟弯下腰看着望远镜，“上帝啊！”他猛地跳了回去，撞上首席领航员多里克。
“我们为什么要大老远跑过来？”多里克看着周围其他人问道，“甚至没必要登陆了。我们还是马上回去吧。”
“也许他说得对，”生物学家福马尔喃喃地说，“但我想亲自看一看，如果可以的话。”他从唐瑟旁边挤了过来，眯眼看向望远镜。
他们盯着那边看。有什么东西伫立在那里，不是岩石，不是偶然形成的东西。那是个圆圈，由许多小点组成，在这颗星球死气沉沉的外壳上，竟然有一圈白色的小点。那是一座城市，还是某个种群的建筑？
“让飞船转弯，”纳莎激动地说，把几缕黑发从脸上拨开，“驶向那边，让我们看看那是什么！”
飞船转弯，改变航线。当他们来到白点上空时，船长让飞船下降到
他看到一片广阔无垠的灰色表面，延伸到这颗星球的边缘。起初他以为那是水，但过了一会儿，他意识到那其实是熔渣，坑坑洼洼的熔渣，只有零星的巨大岩石散落其间，打破了表面的平整。没有一点儿动静或声响，一切都无声无息、死气沉沉。
“我看到了。”福马尔离开目镜，“好吧，我不会在那儿找到任何豆类。”他努力想露出一个微笑，但他的嘴唇僵硬得一动不动。他走到一边，独自一人站着，目光越过其他人不知看着什么。
“不知大气样本会说明什么。”唐瑟说。
“我想我能猜得到。”船长回答说，“大部分空气是有毒的。但我们不是早就猜到这一切了吗？我不明白大家为何如此惊讶。这次核爆炸从我们的星系那么远的地方都能看到，肯定非常可怕。”
他大步走向走廊另一头，脚步沉重，面无表情。大家看着他消失在控制室里。
