“我们的意见是这样，”专家说，“我们一直在寻找接触点，伪足上的触发点。但我们看到的更可能是一种心理现象，一个与身体完全无关的决定。我们在寻找一种不存在的东西。是太空雷在决定爆炸。它看到我们的太空船接近，然后做出了决定。”
“谢谢，”克雷默转向格罗斯，“嗯，这证实了我的说法。一艘由自动继电器引导的太空船，怎么可能逃过一个自行决定爆炸的太空雷？穿越雷区的关键在于千万不能接触到触发器。但在这里，触发器是一种心理状态，来自一种复杂、先进的生命形式。”
“防御带有八万公里深，”格罗斯补充说，“这也为它们解决了另一个问题，维修和保养的问题。那些该死的家伙可以繁殖，产卵填满太空。我不知道它们以什么为食？”
“也许是我们前线太空船的残骸。大型巡航舰肯定是一道美餐。这是一场智力游戏，一种生物和一艘由自动继电器驾
克雷默向后靠在椅背上，“现在的情况你也看到了。我们该怎么处理这样的因素？完美的变量。”
“完美？还是有可能预测的。生物的行为都是出于自身需要，无生命的物质也一样。但因果链更加微妙，需要考虑更多的因素。我认为，误差是可以量化的。有机生命体的反应与大自然的因果关系存在相似之处，但更加复杂。”
格罗斯和克雷默抬头看向挂在墙上的平板，上面固定着刚刚洗出来、还在滴水的照片。克雷默用铅笔描出一条线。
“看到了吗？这是个伪足。它们是活的，也是我们迄今无法战胜的武器。没有哪种机械系统能够与之相比，无论简单的还是复杂的。我们必须放弃约翰逊控制系统，想想别的办法。”
“与此同时，战争还在继续。进退维谷，陷入僵局。他们接触不到我们，我们也无法通过他们的生命雷区。”
克雷默点点头，“对他们来说，这是完美的防御。但仍然有可能存在破解的方法。”
“是什么？”
“稍等，”克雷默转向带着一堆文件图表坐在旁边的火箭专家，“这周返航的重型巡航舰实际上并没有接触，对吗？很接近，但没有真正接触。”
“是的，”专家点了点头，“太空雷位于三十公里之外。巡航舰在太空中推进，沿直线朝比邻星驶去，当然，使用的是约翰逊控制系统。一刻钟之前，它偏离了航线，原因未知。后来又恢复原本的航线，就在这时它被击中了。”
“它变换了航线，”克雷默说，“但还不够。太空雷跟在后面。还是老一套，但我想了解关于接触的情况。”
