没有人亮灯提问。
“那我们开始吧。水星。作为第一行星，你们怎么投票？”
“水星投票同意接受敌人的条件。”
“金星。金星投什么？”
“金星投票——”
“这意味着不能使用一级飞船。”
“没有别的办法能抵达比邻星？”
“据我们所知没有。”
土星参议员站起来，“指挥官，木卫三使用的是什么样的飞船？与你们的不同吗？”
“是的。但所有人对此都一无所知。”
飞船才能抵达殖民地，”杰姆斯·卡迈克尔指挥官无奈地说，“一级飞船的尺寸是普通星系飞船的十倍，需要从深埋在地下几公里深、几公里宽的塔架上才能发射。你不可能在草地上发射这种尺寸的飞船。”
一片沉默。参议院的大会议室里挤满了来自全部九颗行星的代表。
“比邻星殖民地坚持不了二十天。”巴塞特博士言之凿凿，“这意味着我们下星期必须让一艘飞船启航。否则，就算我们能抵达那里，也没有任何人能幸存下来。”
“新的月球发射塔架什么时候能准备好？”
“一个月之后。”卡迈克尔回答。
“等等！”卡迈克尔指挥官突然站起来。
参议院主席抬起手示意暂定，“怎么了？参议院正在投票。”
卡迈克尔全神贯注地低头盯着地图厅发送给他的一片金属箔，“我不知道这个有多重要，但我想，或许参议院在投票前应该知道这个。”
“什么事？”
“我收到一条来自前线的消息。一支火星突击队出人意料地占领了一个木卫三研究站，位置在火星
“他们是怎么发射的？”
卡迈克尔耸耸肩，“用一般的方式，从普通发射场发射。”
“你认为——”
“我不认为那些是深空飞船，我们已经开始到处找救命稻草了。根本没有飞船大到足以穿越深空而不需要太空发射塔架，我们必须接受这个事实。”
参议院主席在座位上略微挪了挪，“一项议案已提交给参议院进行表决，我们是否接受木卫三的条件，结束这场战争。我们是否现在开始投票？还有别的问题吗？”
“不能快一点儿？”
“不能。”
“显然我们必须接受木卫三的条件。”参议院主席厌恶地哼了一声，“九大行星对一颗讨厌的小卫星！他们怎么敢要求与太阳系成员享有平等的发言权？！”
“我们可以打破他们的防御环，”卡迈克尔说，“但如果我们这样做，他们会毫不犹豫地摧毁发射塔架。”
“如果我们不用太空发射塔架就能为殖民地提供物资该多好。”一位冥王星参议员说。
