江怀越听了这阴阳怪气的话语，倒也不露愠色“万岁爷有口谕，叫我亲自挑选一些擅长音韵歌吟的乐女，为太后寿诞做准备，这不是正逢着教坊司的卉珍日吗我就来此处查核一下。”他说着，又扬唇微笑，“没想到裴厂公今日居然也来这官妓汇聚之地游玩，真是好兴致。”
裴炎皮笑肉不笑地哼了一声，心里着实窝火。他身居东厂提督之位多年，又是宫中司礼监秉笔，原本是曹经义因年老多病退隐之后，在承景帝身边的第一红人。可随着江怀越风头渐起，万岁爷甚至还专门为他开辟了西厂，许多机密要事都委任他去查办，裴炎在宫中的地位就渐渐不稳了。
在他眼里，江怀越算什么东西论资历论本事，哪一样能比得上他不过是二十出头，不知天高地厚的小孽障，要不是以前在昭德宫当差，万岁常去那里找荣贵妃，怎么会看中了他这小子也够机灵，依靠自己爹妈给了张俊秀面孔，加之口蜜腹剑诡谲*诈，在万岁爷面前花言巧语，居然平步青云节节高升。他裴炎在宫中混了几十年，难道还能被这小子给压制了
如今听他这惯有的讥讽语气，裴炎更是气不打一处来，面上却还保持风度“我哪有时间游山玩水啊，不过是听闻手下禀告，才赶到了此处。怀越在这里，难道没听到什么动静”
“我一直在这厅堂内听乐女们奏曲清吟，不知裴厂公指的是什么动静”
裴炎嘴角一牵，回过头一示意，很快就有数人抬着若柳和那个男子的尸体到了挽春坞前。“这两人就摔死在离这儿不远的小山下，堂堂西厂提督居然会毫不知情”
江怀越探身看了一眼，皱起双眉道“裴厂公，你不信的话可以叫那些乐女来对质，问问她们是否依次到我这儿来献艺。一个个不是弹琴就是唱曲的，门窗又关着，我如何能听得到小山那边死了人”他眼锋一转，扬起下颔，“那两个死人是怎么回事您这样在意，莫不是东厂下属”
“少装模作样”裴炎瞥着他，强忍怒火，“那个女的是教坊司官妓若柳，在轻烟楼里算得上花魁，至于那男的”他走近几步，盯住江怀越，“听说是清江楼的头号琴师，叫做瞿信，在去年的卉珍日和若柳一见钟情，此后多次去轻烟楼点她的花名。常人只知道这是若柳遇到了痴情种，可谁能想得到，这一个文质彬彬的琴师，其实是你西厂密探，而去年两人相遇，也是你江怀越设下的局”
江怀越一动不动地看着他，末了才笑了笑“您这样说，可有真凭实据”
“要不是别有企图，他一个小小的琴师，为什么非要缠着若柳分
