波洛说：“我们先不谈卡拉·勒马钱特，也就是小卡拉·克雷尔的事了，不过关于她我还有一个问题想问你。如果说有谁能解释清楚的话，我想也就是你了。”
“什么事？”
她的语气充满探询却又不置可否。
“有一件很微妙的
这句话的语气把威廉姆斯小姐对于艺术家的看法表达得淋漓尽致。
她补充说：“从你对她的描述来看，我能想象出她应该是随了她母亲而不是她父亲。”
“很有可能。等你见过她以后你就可以告诉我了。你想见见她吗？”
“我的确很想见见她。看看一个你以前认识的孩子如今变成什么样子，总是件令人高兴的事儿。”
“我想，你上次看见她的时候她还很小吧？”
育者都必然拥有的那种神秘特质——威严！当威廉姆斯小姐说“琼，起来去洗手”，或者“我要求你读一下关于伊丽莎白时期诗人的这一章，并且准备好回答我的问题”的时候，孩子们总是会听她的话。威廉姆斯小姐的脑子里从来就没想过有人会不听命于她。
所以这一次赫尔克里·波洛并没有煞有介事地搬出那个要写一本关于陈年旧案的书的借口，而只是简单地讲了一下卡拉·勒马钱特是如何找到他的。
这个穿着一身干净整洁的旧衣服的小老太太凝神倾听着。
她说：“我特别想了解关于那个孩子的消息，想知道她现在怎么样了。”
“她现在已经出落成一个魅力十足、楚楚动人的姑娘了，同时很有勇气，又不乏主见。”
“那时候她五岁半，是个很可爱的孩子，也许有点儿太文静了，总是一副在思考的样子。喜欢自己跟自己玩儿，不喜欢和别人一起。天生就是这样吧。”
波洛说：“所幸的是她那时还很小。”
“千真万确。要是她再大一点儿，那场悲剧带来的打击就有可能对她造成很糟糕的影响了。”
“不过话虽这么说，”波洛说，“孩子还是能够觉察出有些反常吧，无论她自己明白的或者别人告诉她的有多少，大家都对这件事讳莫如深、避而不谈，这种氛围，加之突然让她远走他乡，这些对孩子来说恐怕都没有什么好处。”
威廉姆斯小姐沉思着回答道：“也许没有你想象得那么严重。”
“真好。”威廉姆斯小姐简单地说道。
“而且我得说，她是个锲而不舍的人。你很难拒绝她，或者随随便便地敷衍过去。”
这个前任家庭女教师沉吟着点点头。她问道：“她身上有艺术天分吗？”
“我觉得没有。”
威廉姆斯小姐冷冰冰地说：“那可谢天谢地了！”
