“乔能这么做的，她会为之幸福，这是个绝妙的主意。把一切都告诉我们吧，“劳伦斯叫道。他一直渴望帮这对情侣的忙，可是他知道他们会拒绝他的帮助。
“我知道你会支持我的，先生。艾美也会的——我从她的眼神看出来了，虽然她小心谨慎，三思而后行。好啦，我亲爱的人们，”乔认真地说道，”你们得理解这不是我一时心血来潮，而是酝酿已久的计划。在弗里茨来之前，我常想着，等我发了财，家里又没人需要我时，我就去租间大房子，收养那些没有母亲照顾的、可怜的小弃儿，让他们的生活及时得到改善。我看到许多弃儿因为得不到适时的帮助而走向堕落。
我非常乐意为他们做些事情。我似乎能感觉到他们的需要，我同情他们的烦恼。哦，我是多么地希
有一年光景，乔和教授工作着，等待着，希望着。他们谈情说爱，偶尔相会。他们写了那么多的情书，以致一时洛阳纸贵，劳里如是说。第二年开始冷静些了，因为他们还未见到光明的前景，马奇婶婶也突然过世了。他们最初的悲痛过去后——虽然老太太尖酸刻薄，他们还是爱她的——他们有理由高兴起来，因为她将梅园遗留给了乔，这使得种种欢乐之事成为可能。
“那是个很不错的老庄园，会带来大笔进项的，你肯定会打算卖掉它，”劳里这么说。
“不，我不卖，”乔决然回答。她抚弄着那只肥壮的长卷毛狗。出于对它原先的女主人的尊重，乔领养了它。
“你不是说要住在那儿吧？”
“是的，我要住那儿去。”
“可是，我亲爱的姑娘，那是间非常大的宅子，管理它要很多很多的钱。光是花园和果园就得两三个人照看。我想巴尔对农活也不在行。”“要是我这么提议，他会在那方面努力的。”“你期待靠那里的农产品过活？嗯，听起来其乐无穷，可你会发现农活非常艰苦。”“我们打算种的庄稼是有利可图的。”乔笑了起来。
“什么样的庄稼这么让你心驰神往，夫人？”“男孩子，我想为小孩子们办一个学校——一个愉快的、家庭般的好学校。我来照顾他们，弗里茨教他们。”“那可真是乔式计划！这不正是她的风格吗？”劳里听着，向其他家庭成员吁求赞同。他们和他一样吃惊不已。
“我喜欢那个计划，”马奇太太决然说道。
“我也喜欢，”她丈夫补充道。想到有机会对现代青年试行苏格拉底的教育法，他便十分赞同了。
“这对乔是个很大的牵累，”梅格说，一边抚摸儿子的头，儿子正全神贯注地听着。
