这本推理小说，是陈爝系列的第五部，距离上一本已经过了两年。
以刑具博物馆作为舞台写一本推理小说，这个想法很早就有了。追溯起来，恐怕还要在撰写《五行塔事件》之前。一直没有动笔，也是苦于没有好的诡计创意作为支撑，与其随意发挥，不如静待灵感到来。幸而我等得并不久。
我一直觉得，一个好的作者对自己书写的作品类型，要有一定程度的自觉和思考。这种自觉和思考是多方面的。换一种说法，就像许多网友常常会提出的问题——中国推理的出路究竟在哪里？这个问题太大，相信没有人能立刻给出答案，不过我想，出路一定不在“模仿”里。就目前来说，许多国内推理小说还不能完全摆脱国外作品的影响，其实对于创作者来说，这是非常危险的。我不知道有多少作者和我一样，体会到了这种“无形枷锁”，并试图反抗，摆脱它的影响。
与此相比，我更害怕的是大家全然未觉。真正恐怖之处就在这里。
就我自己来说，从上一部《傀儡村事件》开始，就在作品中加入了一些中国元素（文化、历史、民俗等），试图做一种本土化的转型。欣喜的是，这种尝试虽称不上完全成功，但至少没有水土不服。我知道这条路可以继续，于是，在这本书中，我沿袭了《傀儡村事件》的创作思路，继续把本格推理与中国元素加以结合，看看能产生怎样的化学反应。
此外，在叙事手法上，我不再沿用本格推理传统的方式，以对话和家访等形式推进故事，取而代之的是一定程度的冒险情节，试图寻找一种属于自己的风格。当然，这种尝试成功与否，还是要请读者来定夺。
选择“刑具”和“死亡”作为这本书的主题，灵感源自此前阅读的明清笔记小说。这些笔记小说中“魂游地府”的桥段很多。这种故事，通常融合了佛、道两家之说，由士大夫阶层进行渲染创作，从通俗文学的形式渗透民间，起到一定的教化作用，以期重建儒家的道德伦理秩序。而故事中起到警诫作用的就是鬼卒对有罪之人实施的酷刑。这些惨无人道的酷刑，当然离不开刑具。
确定主题之后，接下来的思考，就是如何将本格诡计与之进行结合。此前在录制一期对谈节目时，我的好友兼推理作家孙沁文对我的《黑曜馆事件》提出了批评，他说虽然他很喜欢这个密室诡计，但是这个诡计和整个故事并没有太大的关联。当时我不以为然，认为现实中犯罪就是如此，但经过一段时间的思考，越来越发现主题与诡计的结合，可以使作品的完成
