“这也和乱步有关系？”
“嗯，乱步成为作家之前，在大正九年和朋友发起了‘智力小说刊行会”，计划发行一本名为《怪诞》的杂志。这个梦想自然没有实现。不光是笔名，江川兰子还借
开征稿中崭露头角，一晃成了当红作家，相传此人经历奇特，性格孤僻所以从不抛头露面。有传言道，江川兰子的出身本是贵族，和由于战后废除贵族制度因而日趋没落的很多同族不一样的是，此人至今仍有相当数目的财产，可惜家属都死于空袭，唯余一人形单影只。
“假如生逢其时，也能当侯爵吧，江川兰子本来可以继战前的滨尾四郎之后，成为又一个贵族侦探小说家呢。不过，我觉得江川兰子多半是笔名。《新青年》从昭和五年九月到第二年的二月，分六期连载的小说名就叫《江川兰子》。那可是由六位作家合写的作品。”长寿郎一边给斧高看《怪诞》的创刊号，一边进行介绍，“六人的阵容非常强大。第一回是江户川乱步起头，然后是横沟正史、甲贺三郎、大下宇陀儿、梦野久作、森下雨村，尽是当代的知名作家。”
“江川兰子这个名字，不是和江户川乱步有点相似吗？”（1）
“对，小斧儿脑子很灵嘛。”
长寿郎快活地笑了，随即从书架上取出博文馆在昭和六年出版的《江川兰子》。
“负责第一回的江户川乱步取了篇名——《江川兰子》。然后正史写了《绞刑架》、甲贺写了《踏浪起舞的魔女》、大下写了《砂丘怪人》、久作写了《超恶魔》、雨村写了《飞天魔女》，如此这般，每一位都给自己执笔的文章命了名。换言之，只凭乱步一人之意，就决定了整本合集的书名。编辑部无论如何都希望乱步赐文的心情可见一斑。因为即使在长篇通俗小说领域，乱步高明的开篇手法，也得到了一致肯定。”
“是吗！果然了不起。”
“顺便说一句，乱步的《恐怖王》和系列作品《恶灵物语》中，出现过一个名叫‘大江兰堂’的侦探小说家。另外，《阴兽》里登场的‘大江春泥’、《绿衣鬼》里登场的‘大江白虹’，也是侦探小说家。不但如此，《人间豹》里把‘江川兰子’，《盲兽》里把‘水木兰子’用在了被害者身上。所以乱步很喜欢在姓里带‘大江’、名里用‘兰’字吧。”
“因为是乱步的书迷，就从乱步喜欢的姓名中，选择了看似适合自己的笔名？”
“没错，读了刊登在创刊号上的短篇《影法师》，就能看出这位作家深受乱步风格的影响，况且还把同人志的刊名取为《怪诞》了。”
