一刹那高屋敷有一种极为不祥的预感。遗憾的是预感似乎非常准确，认出他的竹子率先嚷了起来：
“长寿郎少爷也被杀了，是真的吗？”
高屋敷瞪了入间一眼，而对方垂下眼皮的表情说明了一切。恐怕是受到
“嗯……这具尸体……”
伊势桥突然沉吟起来。
“怎么了？”
“呃……好像头被砍下来的时候人还没咽气——”
“你、你说什么！”
在通往东鸟居口的参道边的马头观音祠中发现全裸无头男尸后，高屋敷就忙得不可开交。
媛首村发生命案——假设十年前的怪事并非杀人案——还是第一次，然而见到被害者的尸体之后没过十分钟，就发现了第二个牺牲者，转眼演变为连环杀人案，所以高屋敷忙得要命也理所当然。再加上两者都是无头尸这一特异之处，他的脑中很快就充满了问号。
起初高屋敷还以为全裸男尸的头钻在衣服里，仰面朝天倒在地上呢。但他随即发现，按理罩着头的衣服下奇怪地凹进去了，战战兢兢拿警棍前端挑起衣服一看，没有头……
第二具无头尸的出现，真是让高屋敷不知道有多吃惊。
即便如此，他还是按照原先的计划，把案发的事告诉入间，在东鸟居口设下青年团的监视人员，然后和刚好现身的村医伊势桥，一行三人回到了马头观音祠。伊势桥检查尸体的期间，他又拜托入间先一步赶赴媛神堂，保护兰子等人。只把女性留在那里，毕竟还是让人担心。不过，他预先叮嘱对方别和任何人提起发现新被害者的事。
“从肩膀以上……这是裙裤么，盖着这东西是为了不被溅出来的血淋到吧。”
“你的意思是那时被害者还活着？”
“啊，我想是头部被袭击后，昏了过去……至少是身体不能动了。不过人还没死。从颈部切断面的出血量来看，不会有错。”
令人心惊胆颤的事实让高屋敷的身体不禁哆嗦起来。但是，不能在这里磨蹭了。他决定等终下市警局的搜查组到达后再进行正式检查，于是催促着伊势桥向媛神堂赶去。
刚接近境内，三个姑娘围住入间的情景便印入了眼帘。还看到了夹在她们中间的斧高。
伊势桥断定尸体还非常新鲜。被告知最多才死了三、四十分钟时，高屋敷惊呆了。
（这不就是江川兰子从这条参道去往媛神堂的时间段吗？那女人果然可疑。）
虽然起了疑心，但他迅速想到兰子绝对不可能杀害毬子。
（不，必须完全落实她的不在场证明后，才能做此判断。）
他告诫自己，这里应该按部就班地进行调查。
