“但秘守家有淡首大人的作祟……您想说的是这个吗？”
“对
“十三夜参礼事件的凶手真是二守家的纮弍少爷吗？”
我麻利地沏完茶，火速启动了前一次话题的后续部分。
“是的，完全正确。”
和我的急躁态度相反，刀城先生心平气和。
“但妃女子小姐遇害的那段时间，他不是在媛首山外吗？换言之，御山对他来说就是一个密室。所以他有不在场证明——”
前一章结尾我只指出了凶手的名字，而且不彻底，也未加任何说明，为此好像有大批读者致信出版社表示了抗议。
真抱歉。但我也无可奈何。因为之后刀城言耶先生就立刻回去了。
先生说了前一章的最后一句话后笑道：
“现在是杂志连载，所以在这里断章比较好吧。”
他又说，等《迷宫草子》的下一期——即刊登《第二十三章来自读者投稿的推理》的那一期——出刊后再来叨扰，说完就告辞了，只留下了目瞪口呆的我。
“是这样。不过，只要明白了我上次所说的唯一事实，媛首山就不再是密室，纮弍氏的不在场证明也不复存在。”
“那是什么？”
“你觉得一连串命案的中心……其核心内究竟有什么存在？”
“啊？这、这个嘛……不是一守家的继承人问题？”
“是啊，不过光是这个的话，就和乡下的老式家族里都有的那种一样，是很常见的争端根源了。”
从那以后，我每天都过得十分苦闷。刀城先生究竟得出了什么样的推理结果，掌握了什么样的解释呢？我尽为这些问题伤脑筋。
所谓的“某人”是谁？“某个场合”又是哪里？“本来一定会做”的要事是什么——我反复研读了几遍原稿但依然不明就里。而且，在那个重要时刻“什么都没做”，意味着“某人”其实可能是一个和众人所持印象大相径庭的人物。想到这里，虽已事过境迁但我仍感到了阵阵寒意。因为这可以解释为“某人”拥有表里不一的面目……
说来惭愧，我还离开了村子一段时间。因为在刀城言耶先生下次来访前，我实在没有勇气留在这里。光是想到在此期间可能还会弄伤唯一幸存的左脚踝，我就立刻出了村子。至于再度回到媛首村，已是《迷宫草子》出刊后的事了。
翌日，刀城言耶先生和上次一样在午后两点半左右突然大驾光临，就像算好了时间。这天不巧也是个雨天，从早晨开始就阴雨连绵。媛首山怪案之谜即将解开，就这层意义而言，现在的氛围或许是最合适不过的。
草草寒暄过后，我把先生让进了客厅。
