康妮听了这话简直惊呆了，也厌恶至极。这是最可怕的假话，是对人类存在的荼毒。但凡理智尚存的男人怎么能对女人说这种话呢？除非是没有理智的男人才这样。但凡有一分廉耻的男人怎么会把生命的全部责任这样巨大的负担全推给一个女人并将她遗弃在虚无中呢？
更为可气的是，半小时之后康妮就听到克利福德热情洋溢地同博尔顿太太聊上了。他对博尔顿太太表现出若有若无的热情，似乎她是他的半个情妇加半个养母。一边聊，博尔顿太太一边精心地为他穿上晚礼服，因为家里要来生意上的重要客人了。
遇上这种情况，康妮有时真想去死。她感到自己要被莫名其妙的谎言和惊人的愚昧残酷给碾死了。克利福德在生意上奇特的干练令她有点惧怕，而他私下里对她表现出的崇拜又让她恐慌。他们之间不存在什么。现在她甚至都不触摸他了，他也不触摸她。他甚至从来也不友爱地握握她的手。没有！因为他们彻底没有接触，他冲她说的那些崇拜的表白就成了对她的折磨。这是彻底阳痿造成的残酷之举，让她感到要么失去理智，要么一死了之。
于是，她得空儿就逃避到林子里去。一个午后，她正在“约翰井”旁看清冽的泉水喷涌
影响我们什么呢？”她问。
“你和我，我们之间的爱情呀！如果影响到爱，我就反对。或许什么时候我还能有我自己的孩子呢！”
她惊诧地看着他。
“我是说，不定哪天我能好呢。”
她仍然惊讶地盯着他，看得他都不好意思了。
“就是说你不喜欢我有孩子了？”
“我跟你说吧，”他急切地回答，像一只被逼急的狗，“我愿意，但条件是这事不影响你对我的爱情。如果会影响，那我死也不同意。”
康妮对此只能沉默，既怕他，又蔑视他。这简直是个痴子的胡说八道。他已经不知所云了。
“哦，那不会影响我对你的感情。”她略带嘲弄地说。
“这就对了！”他说，“这是关键！那样的话，我就一点儿都不在意了。我的意思是说，家里有个孩子跑来跑去该多么好，让人觉得这家有希望。我就会有可以为之奋斗的东西，而且如果是你的孩子就好，对吗，亲爱的？我会视如己出。那都是因为你的缘故。这你明白吧，亲爱的？我无所谓的，无足轻重，从生命的角度说，你才是伟大的‘自有永有者’[1]。你明白，是不是？我是说，这是我的想法，我只为你着想，我自己是无足轻重的。我是为你活着的，为你的未来活着。我对我自己都算不得什么了——”
