话说王员外才到京销假，早见长班领报录人进来叩喜，王员外问是何喜事？报录人叩过头，呈上报单，上写道：“江抚王一本，为要地需才事；南昌知府员缺，此乃沿江重地，需才能干练之员；特本请旨，于部属内拣选一员。奉旨：南昌府知府员缺，著工部员外王惠补授。钦此。”王员外赏了报喜人酒饭，谢过恩，整理行装，去江西到任。非止一日，到了江西省城南昌府，前任蘧太守，浙江嘉兴府人，由进士出身，年老告病，已经出了衙门，印务是通判署著。王太守到任，升了公座，各属都禀见过了，便是蘧太守来拜。王惠也回拜过了，为这交接事的，彼此参商著，王太守不肯就接。
一日，蘧太守差人来禀说：“太爷年老多病，耳朵听话又不甚明白；交接的事，本该自己来领王太爷的教，因是如此，明日打发少爷过来，当面相恳。一切事都要仗托王太爷担代。”王惠应诺了，衙门里整治酒饭，候蘧公子；直到早饭过后，一乘小轿，一副红全帖，上写‘眷晚生蘧景玉拜。’王太守开了宅门，叫请少爷进来。王太守看那蘧公子，翩然俊雅，举动不群。彼此施了礼，让位坐下。王太守道：“前晤尊公大人，幸瞻丰采；今日却闻得略有些贵恙？”蘧公子道：“家君年老，常患肺病，不耐劳烦；兼之两耳重听，多承老先生挂念。”王太守道：“不敢。老世台今年多大年纪了？”蘧公子道：“晚生三十七岁。”王太守道：“一向总随尊大人任所的？”蘧公子道：“家居君做县令时，晚生尚幼。相随敝门伯范老先生，在山东督学幕中读书，也帮他看看卷子。直到升任南昌，署内无人办事，这数年总在这里的。”王太守道：“尊大人精神正旺，何以就这般急流勇退了？”蘧公子道：“家君常说：‘宦海风波，实难久恋。’况做秀才的时候，原有几亩薄产，可供浓厚的粥；先人敝庐，可蔽风雨；就是琴樽□几，药拦花榭，都也有几处，可消遣。所以在风尘劳攘的时候，每怀长林丰草之思；而今却可偿宿愿了！”王太守道：“自古道：‘休官莫问子’看老世台这等襟怀高旷，尊大人所以得畅然挂冠。”笑著说道：“将来不日高科鼎甲，老先生正好做封翁享福了。”蘧公子道：“老先生，人生贤不肖，倒也不在科名；晚生只愿家君早归田里，得以菽水承欢，这是人生至乐之事。”王太守道：“如此，更加可敬了。”说著，换了三遍茶，宽去大衣服，坐下。
说到交接一事，王太守著实为难；蘧公子道：“老先生不必过费清心。家君在此
