天安门广场抬头看国旗，潘家园市场低头寻国宝，这是很多“国际友人”如今来到北京特意要做的两件事。潘家园旧货市场位于北京三环路的东南角，早在上世纪八十年代，这里就是一些玩家、走私者与文物贩子进行半非法文物交易的地下市场。
那时的交易都在凌晨进行，买主与卖主趁着黎明前的黑暗掩护，纷纷从附近的胡同里鬼鬼祟祟的钻出来，推着自行车、蹬着三轮、打着小手电，在街道两旁的空地上，掏出“旧货”摆地摊，在天光大亮前散去。这个市场是自发形成的，江湖人等各显神通，与城管、工商、文物稽查等部门打了十几年的游击，在民间被称为“鬼市”。
借改革开放与经济发展的东风，境内“艺术品”收藏市场的需求越来越大。1993年5月，中国现代首家正式的艺术品拍卖公司，中国嘉德国际拍卖有限公司宣告成立，并于次年3月举行了首场春季拍卖会取得成功。1995年，经国家文物局批准，北京荣宝、上海朵云轩等商家成为文物交易直管专营试点单位。
在这种背景下，有关部门也默许了潘家园鬼市的存在，于1995年在街道旁的空地上用帆布搭起了临时的商铺，让潘家园的“鬼”们进场交易，以便实行正规的统一管理。当时的思想意识还不够“开放”，因此没有叫“古玩市场”，而是起名“潘家园旧货市场”，旧货这两个字的含义很微妙。
随后潘家园市场的发展速度之快可用火爆来形容，2007年12月，《文物保护法》重新修订时，潘家园已成为国内最大的古玩交易集散地。2008年游方混进潘家园时，这里已有摊点数千，每天进场交易的顾客近十万人，上百个国家的政要名流都先后慕名而来，比如泰国公主还在游方打工的店铺里侃过价。
游方在此大开眼界，深切的体会到什么是土包子进城的感觉，自己不懂的东西太多了！
离游方所在店铺不远的一个院子里，有一家专营高防古瓷的店面，店堂中挂着一张大幅照片，是两个婆娘的合影：其中之一是美国前总统夫人现任国务卿希拉里·克林顿，据称是地球上最有权势的女人，连自己的丈夫都管不好却总爱管中国闲事的老婆娘；另一位就是这家店面的大嗓门店主。
有一天游方经过这家店面碰巧向里多看了几眼，一位六十多岁男人，两鬓斑白、国字脸、戴眼镜、抬头纹很深，右耳垂旁边有一颗很明显的痣，正指着一方笔洗问道：“这件东西，怎么卖？”
大嗓门店主正好在铺子里，随口答道：“那是唐朝的
