元宁帝勉强压住喉间的痒意，对衡玉说：“三年前陆卿故去，当时户部右侍郎一职空缺下来，朕问你可要出仕，你推辞说身为弟子当为陆卿守孝，朕便一等再等等了三年。现在改革派势力已成，你可以顺势走到台前了。”
“刑部左侍郎一职空缺下来，朕最属意的人选是你……”
说着说着，元宁帝的精神就有些困倦下来。
他轻轻侧着头，很快就闭着眼睛睡着了。
当晚，国丧钟响，山河同悲。
一身素服，背脊挺直，气质在这几年的磨砺中逐渐变得平和安定。有了几分温雅君子的感觉。
等陆钦的葬礼结束后，衡玉继续在暗地里筹划。改革派的人已经在户部占据要职，现在正奉她的命暗查账册。
三载岁月悠悠而过。
这三年里，国库丰盈、百姓安居乐业，整个庞大的国家有了几分盛世的影子。而朝堂上，改革派和守旧派的争端愈演愈烈，改革派如今所取得的局面全部都是生生从守旧派那里撕下来的，两个党派之争早已是水火不容。
这么多年过去，当初政治理想相合的众人或是为家族计、或是为自己计，书院第一届学子中有不少人都转投守旧派，曾经少年相交的众人在朝堂上刀光剑影。
陆钦下葬长眠那日，玫瑰花的花期正好到了，全部凋零于枝头上、泥地上。
衡玉手上这一朵，大概是仅存的最后一朵。
她蹲在墓碑前，把这朵开得正好的玫瑰花放下来。
墓碑上的字是衡玉亲手所刻，她摩挲着上面的字迹，温声道：“老师，你就在这里好好休息，亲眼见证白云书院千载荣光，也见证改革成功、国家盛世安康。”
“你要的箫。”身后，山文华用萧敲了敲她的肩膀。
太子穆嘉在满朝文武的请
不过这段时间，两党之间维持了明面上的平衡。
只因元宁帝病沉。
此时，帝王寝宫中。
衡玉正坐在龙榻边，握着元宁帝枯瘦如柴的手，“皇帝舅舅放心，我会好好辅佐太子殿下，让盛世到来。”
太子穆嘉也在一旁，两眼垂泪看着他的父皇。
衡玉接过来，“多谢。”
她改蹲为席地而坐，将箫抵在唇边，吹奏着陆钦哼唱过的那曲送葬歌。山文华也学着她的动作席地而坐，静静倾听，顺便送院长最后一程。
待到一曲终了，衡玉转着长箫，“白云书院院长一职不能空缺太久，等到九月开学，你就要肩负起书院的责任了。做好准备了吗？”
山文华深吸口气，“放心吧，我这一年多所学的东西，就是为了让我能更好的肩负起书院的责任。”
衡玉侧头去看他。
