一个时辰后，老鼠们在笼子里跑来跑去，撞来撞去，啃咬着笼子边。
再一炷香的功夫，他们拼命地去找水喝，好像一辈子没喝过水一般，甚至争抢到互相撕咬。
再一壶茶的时间之后，许杭只是转身拿水的功夫，有一半的老鼠四脚朝天，嘴巴微张，皮肤溃烂，全部死透了。
而另一半看起来还没什么问题。
许杭面色凝重地放下水杯，这个瘟疫的源头，他终于找到了。
菜。收成不好。
好像有点特别的意思。
电光火石之间，许杭面前闪过一个画面，是枯黄的菜、没人打理的荒地、死去的老鼠尸体。
这几样东西串联起来，像是几个小零件，然后拼接在一起，形成一把钥匙，顿时打开了许杭脑子里的谜团。
啪嚓一下，筷子被他拍在桌上，蝉衣吓了一跳。
老鼠喝，却没有一只死亡。
源头就不是井水了，不可能有人在一个根本不流通的井水里下毒。可是这有问题的井水又要怎么解释呢？
调查陷入了僵局，许杭废寝忘食也找不出头绪来。
直到某天中午，蝉衣来送午饭给许杭吃，发现他连早膳都没动过，完好无损地放在那里，她忍不住唠叨了：“当家的，人是铁饭是钢，你不能饿着自己啊！”
蝉衣要是啰嗦起来，比五百只鸭子还可怕，许杭把手里的工具放下，赶紧拿皂角和艾草洗手消毒，在饭桌边坐下来：“好了，我知道了，今天你做了什么？”
不是因为井水，而是因为菜地。
有人在这些菜地上做手脚，所以菜才枯黄而死，老鼠们啃
“对！我怎么早没想到！”说罢，许杭一口饭没吃，冲了出去。
蝉衣在后面几乎要跳脚了：“当家的！饭还没吃呢！你哪儿去啊？！当家的！”
许杭跑到郊外，在不同的地里摘下那些枯黄的，一看就濒死的菜叶子，将它们一捆一捆扎好，做了标记，带回自己的药室里。
将菜叶剁碎，混合上肉糜，一勺一勺喂给那些老鼠吃，搬了个小板凳就在一边观看。
半个时辰后，老鼠们看起来有些躁动。
“五香溜白菜，蒜蓉蒸冬瓜，丝瓜汤还有炒萝卜干。”
一样一样摆出来，看着很可口，只是算是素的。
“是我金燕堂穷见底了，还是你蝉衣克扣了？”许杭笑了。
蝉衣努努嘴巴，老大不高兴：“阿弥陀佛，现在这青菜比肉还贵呢。菜地的农民都说，今年收成都不好，菜价飞得可快了，现在这一桌可金贵着呢。”
许杭夹了一筷子白菜：“今年又不是大旱，怎么收成不好？我看一定是……”他话没说完，就顿在原地了。
