倪素没等到吃席，全因那户人家的儿媳难产
倪素是听过那位孟相公的。
孟云献行伍出身，后来却做了文官，在文士治国的大齐占得一席之地，早年官至副相主理新政，但十四年前新政被废，孟云献也被罢相贬官到了小小文县。
“蒋姐姐，孟相公今年便不在文县了吗？”倪素捧着碗，问道。
“前几月刚走，听说官家改了主意，将孟相公召回云京，这回好像是要正式拜相了。”蒋娘子有时也会去文县的酒楼茶肆里找些洗碗的活计，这些事，她也是从那些人多口杂的地方听来的。
烈日炎炎，一片碧绿浓荫之下却清风徐徐，穿梭于枝叶缝隙的日光细碎，落在徐鹤雪的肩上。
干粮，便继续赶路。
母亲新丧压在倪素心头，兄长可能罹患离魂之症的消息又压得她几乎要喘息不得，倪素恨不能日夜不休，快些赶去云京。
可夜里终归是不好赶路的，倪素坐在溪边吃又干又硬的饼时，被从山上打柴回来的农妇捡回了家中。
“姑娘赶上好时候了，咱们对门儿的儿媳妇正生产呢，说不得晚上就要摆席。”农妇家里是没有什么茶叶的，用葫芦瓢舀了一碗水给她。
倪素道了谢，将自己身上的麻糖都给了农妇家的小女孩，那小女孩在换牙期，收到麻糖，便朝倪素灿烂一笑，露出缺了两颗门牙的牙床。
“孟相公”三字落到耳畔，他睁开眼。
蝉声太近，聒噪不停。
“张崇之，他是你的学生，你应当比我更了解他的为人，今日你就是让他跪死在这里，只怕也难改其志！雏鸟生翼，欲逆洪流，纵为师长，焉能阻之？”
夏日黄昏，云京永安湖上，谢春亭中，十四岁的少年跪在阶下，闻声抬首，涛声起伏，两名宽袍文士怒目争执，背影隽永。
树下的杂声唤回徐鹤雪的神思，他轻抬眼帘，看见方才还坐在桌旁的年轻姑娘匆匆搁下碗，跟着那蒋娘子跑去了对面那户人家。
“长生？长生啊……”
门里出来一个颤颤巍巍的老妪，浑浊的眼不知在看着哪处，一遍遍地喊一个名字。
农妇赶紧放下手里的活计，一边轻哄着，一边将那老妪送回了房中，过了好一会儿她才又出来。
“我那郎君去年修河堤被水冲走了，婆婆她受了刺激，常常不记得儿子已经去了的事儿。”农妇笑了笑，主动提及家中的事。
见倪素一副不知该说些什么的模样，农妇一边做着绣活，一边道，“好在去年孟相公还在咱们这儿做官，朝廷发的抚恤金才没被那些天杀的私吞了去，我也就不用改嫁换些聘礼钱给婆婆过活了。”
