“存志入仕当为百姓，为公理！这是书院先生教给吾等的道理！可如今谁该给天下寒门士子一个公理？须知今日的倪青岚，未必不会是往后的我们！”一名书生说着，便一撩衣摆跪到何仲平身侧，“学生愿受刑罚，为倪青岚伸冤！”
“还等什么？尔等难道竟不如一个纤纤弱质的女子知勇？”又一名书生环视四周，随即跪了下去。
越来越多的读书人跪了下去。
“学生愿受刑，愿为倪青岚伸冤！”
“学生愿为
谭判院也犯了难，一时也说不出打或不打。
“判院大人，鼓院先刑法而后审案，是为防诬告，不敬圣上，以此刑法而试申冤者之心志，其目的本不在于惩戒，而在于试诚心，难道大人以为，此女心还不够诚吗？”周挺走入堂中，指着外面在日光底下受刑的倪素说道。
“可二十杖是鼓院的规矩。”
谭判院皱起眉，“无有规矩，不成方圆。”
“大人！学生愿代她受刑！”
起伏正想发作，却听一旁的周挺淡声道：“吴衙内，请起身入鼓院受审。”
受审这两字周挺说得缓慢，意在提醒吴继康自己此时的处境。
吴继康难堪地站起身，被身边的小厮扶着，慢慢地走进鼓院大门里去。
郎朗日光底下，他一眼就看见了趴在春凳上的那名女子，她身后几乎被鲜血染透，整个人无意识地抽搐着。
吴继康本能地握紧了小厮的手腕，恍惚地想，既受了这样的刑，她怎么还没死呢……
鼓院大门外，忽然传来一道急切的声音。
一时间，所有人的目光都聚集在抓着门口皂隶手臂的那名青年身上，倪素反应了好一会儿，才迟钝地挪动视线。
竟是何仲平。
他扑通一声跪下去，高声喊道：“霁明兄生如浑金璞玉，奈何木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之！我受霁明兄照拂，与霁明兄为友，今日若眼睁睁看着他唯一的妹妹一个人为他讨公道，我何仲平枉读圣贤书！杀人者偿命，古来有之，霁明兄虽死，可吾等寒门读书人仍在！学生何仲平，甘受刑罚，为吾友倪青岚伸冤！”
只在倪素敲登闻鼓，又入鼓院受刑的这一段时间内，此事便已传遍了云京城的大街小巷，不只是何仲平闻讯赶来，那些与他同样出身寒门的读书人也弃了书院的课业，匆匆跑来。
“衙内。”
小厮低声提醒他上阶。
但还是晚了，吴继康一个踉跄，险些跪倒在阶前，他被小厮扶着站直身体，朝堂上正座的谭判院作揖：“拜见判院大人。”
“大人，这笞杖还打吗？”
皂隶在一旁小心问道。
