放榜日两人特意早点来，没想到保定府台外里三层外三层已经围满了人，举人可比秀才金贵多久，甚至有不少商户在榜下捉婿。
辰时贴出红榜，人群一拥而上。
“中了，中了！我考中了！”人群中突然传来一声欢呼。
徐渊和刘灵芝望过去，只见一个三十多岁的男子兴奋的手舞足蹈，丝毫没了读书人的矜持。也难怪，像他这么大的年纪想来不可能是第一次参加乡试，如今能考中也算是得偿所愿。
“哥，我有点紧张。”徐渊握紧刘灵芝的手，心砰砰直跳。
“阿渊,你想开些，莫要伤了身体。”
徐渊躺在炕上萎靡不振：“以前我总觉得三爷爷能看着我中举，看着我考中进士金榜题名,可没想过他这么快就离开了。”
“生老病死人之常情，我们也没办法啊。”刘灵芝脱鞋上了炕，把徐渊拉起来靠在自己肩膀上。
“哥，万一我没考中举人，岂不是骗了三爷爷？他会不会怪我？”
“别胡思乱想了,三爷爷最疼你了，怎么可能怪你。”
因为在外地,丧事一切从简。只有镖局里刘灵芝几个不错的朋友过来参加了葬礼。
张秀才无儿无女，徐渊便做他的孙子，摔盆起灵,最后把尸体运到火仪观,火化后捧着一尺见方的小木盒回来。
刘小丫第一次经历生死,还不太明白平日里宠爱自己的太爷爷怎么就不见了。
拉着刘翠花的衣袖道：“奶，你不是说爹娘回来，太爷爷的病就好了吗？”
刘翠花抹着眼泪道：“丫，你太爷爷享福去了。”
刘灵芝捏了捏他的手道：“别紧张，肯定能考中。”
几家欢喜几家愁，考中的无一例外全都是兴高采烈，落第的则垂头丧气，痛哭流涕。
两人终于挤到前面
徐渊把头埋在他肩膀上：“就差这么几日……”
“哎。”刘灵芝拍拍他后背把人揽住,他不比徐渊好受多少，而且心里隐隐有些担忧,毕竟刘翠花和刘老汉年纪也不小了,没了哪一个他都接受不了。
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八月末终于迎来了乡试结果，放榜的前两天两人赶到保定府。
今年参加乡试的秀才一共一千余人,其中因为大雨成绩作废的大概一百八十多人，剩下的学子只入取了一百二十人，竞争可谓激烈。
“那太爷爷还能回来吗？”
“不回来了。”
刘小丫一听抽泣起来：“小丫要是想太爷爷了怎么办？”
刘翠花抱住她哭道：“太爷爷会在梦里来看你。”
张秀才去世对徐渊打击很大,这几日情绪低落，整日呆在屋里不愿出门,刘灵芝辞了镖局的活计陪他呆在家中。
