太后叹道；“我一把年纪了，不是诸位老人家逼着我出来说话，我也不想说话，但你们既然想要听我在这殿上镇几句，我也就索性同你们交心。你们都是大明的股肱之臣，为了江山社稷受的委屈，我都看在眼里，当下平不了的，我给你们赔个不是，皇帝还小，慢慢儿教，又是一番天地不是。”
众臣听了这话，皆行礼称：“受教。”
太后笑着摆了摆手，“今儿就散了，但都先别回去，各自去端门上领了膳，热热地喝几杯酒，再好生叫家里人，来扶着回去。今年虽过不成年了，但节令还在，你们写的遗诏上，说……不禁民间嫁娶，娱乐，那就不禁吧。这眼见着除夕要来了，关起门来，节该过还是过，不要把自己逼得那般清贫，在我大明为官没有那样的道理。听明白了吗？”
“是。”
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她说完，又轻轻拍了拍皇后的手臂，“你怎么看。”
自从何怡贤被带出去以后，皇后便一直坐在座位上失神，被太后陡然一拍，漏了半截呼吸，惶恐地坐直身子，含糊地应了一个“是。”字。
太后看着她摇了摇头，侧面看向白玉阳，然而她并没有立即说话，半晌之后，方收回目光，点道：“白尚书，是不是心里不平。”
白玉阳怔了怔，垂首道：“臣不敢。”
“没什么不敢的。”
内廷赐膳，众臣出殿后，便都入了端门值房。
室内的炭烧得通红，杨伦解下外面的官袍，近火边坐下，接着白玉阳和齐淮阳也一道走了进来，杨伦抬头还没来得及说话，白玉阳便冷声道：“东厂的那个人，你还要保到什么时候。”
杨伦站起身，“事关帝位承袭，地方安定，你也看到了，不是我在保他。”
白玉阳也解下了官袍搭在圈椅上，转身在杨伦对面坐下，“此
太后抬头朝太后殿外望去，天幕上流云翻涌，太阳的光从不断变化的云层缝隙里刺出，像一把一把耀眼的剑，直扎在太和殿的月台上。
太后续道：“太祖皇帝是曾立过铁律，宦官不得参政议政，我年幼之时，曾听说太祖爷曾为三十两贪银腰斩司礼监太监周平，如今倒是很难再听闻这样的事，你们知道为什么吗？”
这个问题虽然是在问众官，但却无人敢回答。
太后笑了一声，自解道：“你们家业大了，子孙多了，吃穿上都不需要人做事吗？哪怕做官的是个清流，不要那些虚排场，但舍得家里人一道苦着？辛苦做官一辈子，陡然间打外面来一个人，斥你府上的人奢靡，要你将奴婢们都赶杀出去，你们扪心问问，这行么？”
众人面面相觑。
