“曹侍中？”卢多逊沉吟，道，“他多半是怕你攻下太原，与他争功……但国公何必听命于他。太原城破，国公是第一功臣，他也奈何不了你。”
潘美只是摇头：“那时我与他围攻太原，快破城之际，他按兵不动，我力争进兵，他始终不许，勒令我退兵。回朝之后，他才告诉我：‘官家曾御驾亲征太原，却没攻下，若你我破城，回朝之后，速死无疑。’后来见了先帝，先帝责问我们为何没能攻下太原，曹侍中回答说：‘陛下神武圣智，尚不能破城，臣等庸碌，安能必取？’先帝果然颔首，不再追究。那北汉，最终是由今上亲率大军去灭的。”
卢多逊闻言笑叹：“曹侍中深谙官场之道，难怪无论面对先帝还是今上，均能如鱼得水。”
潘美道：“伴君如伴虎，身为臣子，死生只在君主一念之间。自那以后，我行事也谨慎多了。”
卢多逊点头道：“国公待今上恭谨。今上即位，
百思不得其解地问曹彬：“岂可如此轻易将李煜放归？官家命我等生擒他回朝，若他自尽于宫中，你我如何复命？”
曹彬淡淡道：“他见一独木板尚不敢前行，畏死至此，我们既许他生赴京师，他焉能取死？”
次日晨，李煜果然如期赴约，随二人归京师。
见卢多逊暗示此事，潘美叹道：“曹侍中确有谋略，胜我远矣。”
卢多逊摆首：“国公何必妄自菲薄。曹侍中虽有谋略，终不过是猜度人心的小聪明，国公才是真的有勇有谋。江南之战，大多胜仗都是国公打下的，可惜曹侍中名为统帅，将平江南的功劳夺去不少。”
潘美略略苦笑，想起了往事：先帝太祖赵匡胤遣曹彬与潘美取江南，曹彬为主帅，潘美为副将。临行前太祖召二人升殿，宣布：“江南之战，将士务必齐心协力，一举破城，断不可各自为政，扰乱军心。你二人若有分歧，须以统帅意见为准。”顿了顿，太祖又着意看潘美，道：“大使有斩副使的权力。”
潘美既震惊又恐惧，于是平江南一役不敢有丝毫怠慢，且听从曹彬指挥，一路全力征战，立下赫赫战功……
但面对卢多逊试探，潘美也未流露出对曹彬的任何情绪，只请卢多逊入座，亲自为他点了一盏茶。
卢多逊捧起茶盏，徐徐啜了一口，然后又叹道：“先帝在位时，国公曾与曹侍中征北汉，伐太原。据说国公率军作战尤其勇猛，离破城仅差一步，却不知为何，最后竟止步不前，退兵回朝？若彼时攻下太原，如今国公权势，岂止于此。”
潘美黯然道：“当初让我退兵的，是曹侍中。”
