良久后，赵元佐注视着帘内女子影影绰绰的身形，徐徐开口：“想必姑娘也知道，如今我被禁足于
o;水利万物而不争，妾与族人，皆慕楚王若水之德。”言罢，她抬首，目光投向赵炅所坐之处，又微垂眼帘，轻柔而清晰地强调道，“不争。”
赵炅凝眸审视她，真是要对她肃然起敬了。她以这“不争”二字，既表明了她及其家族对元佐的心态境况了如指掌，不惧元佐失势，仍对其十分欣赏，也是在暗指冯氏在大宋国君面前选择和坚持了“不争”之德，再次向他表达家族的臣服。
他于这一瞬间放弃了劝她解除婚约的想法，微笑着看向身边的李清瞳：“你为大哥择的新妇，真不错呀。”
李清瞳一怔，仓促地笑了笑，朝他欠身，道：“冯家小娘子出自公侯之家，自然高才淑德，有邦媛之姿。臣妾也舍不得她另适他人，只是大哥尚在病中，据说旁人一提亲事他便烦躁癫狂，恐怕不会答应如期成婚。”
赵炅沉吟不语。冯子璿见状再拜，道：“妾斗胆，有一不情之请：望官家允妾与楚王隔帘相见，若楚王表示不愿与妾成婚，妾必将禀明母兄，同意退婚。”
赵炅答应冯子璿请求，让李清瞳安排她与赵元佐相见。赵元佐整日郁郁寡欢，原不领命，但李清瞳让周怀政传话：“冯家小娘子表示楚王不嫁，一定要大王亲自向她说明退婚意愿，她才从命。”
赵元佐不愿成婚，一是难舍与刘娥之情，一是亦觉冯子璿是个好姑娘，而自己处境堪忧，让她嫁过来倒是拖累了她。而听周怀政如此说，赵元佐暗忖，一味拖延下去只怕耽误了冯子璿终身，不如趁早表明退婚之意，让她断念。遂同意入宫，与冯子璿隔帘相见。
李清瞳请二人进至后苑水榭，让冯子璿坐在自己身侧，赵元佐与她们面对面席地而坐，两厢间垂着一道竹帘。
三人寒暄后，赵元佐与冯子璿均默默无言。李清瞳自觉他们顾及自己在场，不便畅言，遂借口身怀六甲，不耐久坐，然后起身，在两名内人的搀扶下出了水榭。门外侍立的小黄门迎上前来，请示是否该将门虚掩，李清瞳摇摇头，默然朝外走，走得两步，又不禁回头看看。
水榭内寂静无声，一帘相隔的两人均正襟危坐而无言，代替他们拂过彼此眉目的是博山炉中逸出的百和香。
