五日之期转瞬即至，两人依据约定，张瑟瑟于中庭戏台，刘娥在茶楼厅堂之中，同时向茶客献艺，由客人自主选择何处就座。
奇书楼
戏台之上，为张瑟瑟伴奏的乐师坐下，开始吹笛。
戏台侧面低垂的帘幕中有婉转的歌声传出：“相见稀，相忆久，眉浅澹烟如柳……”
张瑟瑟一壁唱着，一壁引纨扇蔽住面容，侧身缓缓走出。待到台中，引袖起舞，才慢慢将纨扇移开。
皮里阳秋的笑容，变色喝道：“你从服侍我那天起就处心积虑地想取代我吧？眼见我的歌喉你及不上，便去讨好鄢七，哄他教你技艺，终于取而代之。这下一步，就是设计赶我出门了。”
刘娥嗤笑：“你以己度人，不值一辩，我不跟你吵。你若不满，我可以搬出戏房，但日后你若再生事端构陷我，我必不忍气吞声。”
“搬？妹妹若想搬，何不搬远点儿？”张瑟瑟站起，踱至刘娥身侧停下，又露出讥诮的笑：“以妹妹的本事，原不该屈居此地。外头有的是豪门朱户，以妹妹人才，何愁找不到藏娇金屋。”
刘娥侧目看她：“你想赶我走？”
张瑟瑟挑衅地与她对视：“五日后，我们同时献艺，谁的客人多，谁就留下，另一个立即出门，另谋生路。”
精心修饰过的俏脸上媚眼如丝，一曲清歌，漾动目中两剪秋水，神态更比往日柔美。而今秋意渐浓，她却仍穿着浅色轻容纱裁成的褙子，薄如轻烟淡雾。小五凝视着她若隐若现的玉臂肌肤，忍不住问身边张瑟瑟的女使：“张娘子不冷么？”
女使瞪了他一眼。而原本坐在稍远处的几位茶客此刻已起身移位，挪到离张瑟瑟更近的台下坐下。
厅堂中，仍着男子青衫的刘娥牙板一响，对着略显冷清的茶席，开始说一出新书《南柯太守传》。
这故事讲的是东平人淳于棼尝豪饮于宅南大古槐下，一日沉醉，梦见被槐安国王招为驸马，坐拥娇妻美妾，任南柯太守，又位极人臣，荣华半世。直至邻国来犯，淳于棼兵败，公主病故，淳于棼又遭人诽谤，被槐安国王遣送回乡，旋即梦醒。淳于
张瑟瑟满目盛气，久不见刘娥回应，以为她会退缩，不禁笑了笑，引得头上点翠步摇一颤。
然而步摇垂珠摇摆未歇，便听刘娥沉声道：“一言为定。”
言罢刘娥转身离开，行至门边又回顾有些错愕的张瑟瑟，道：“还有一事，忘了嘱咐你。”
张瑟瑟朝她微扬下巴，好整以暇地等待。
刘娥唇角一挑：“收好你的蜜糖。蜂蜜放在面粉里，可以做糖蜜果子，放在胭脂里，只会招蝼蚁。”
