赵炅漠然不应。这时李清瞳朝赵元偁含笑招手：“七哥，来。”
赵元偁困惑地看着笑容敛去的父亲，在李清瞳的召唤下朝她走去。
李清瞳拉他在身边坐下，和蔼地微笑着柔声道：“你大哥感染风寒，小孩儿不可接近。过两天，等你大哥稍好些了，你再去。”
赵元偁“哦”了一声，嘟着嘴不再说话，安静坐着了。
站在赵炅身侧不远处的王继恩暗自留意着赵炅的表情，又偷眼打量李清瞳，目光偶然与李清瞳的相撞，李清瞳若无其事地移目，撑了撑腹部高隆的腰身，换了个姿势，开始为赵元偁搛菜。
元侃、皇四子赵元份、皇五子赵元杰、皇六子赵元偓、皇七子赵元偁及乳保抱着的尚在襁褓之中的皇八子赵元俨以长幼为序列于另一侧。
殿中以菊花为饰，筵席上如民间一般列有插着小彩旗的麦面蒸糕、掺饤果实、石榴子、栗子黄、银杏、松子肉之类。侍宴的看盏人为各皇子斟酒，皇子们联翩走到赵炅面前，躬身祝酒。赵炅含笑一一接纳，逐一饮过。内人呈上刚从后苑摘下的万龄菊、喜容菊、桃花菊、金铃菊、木香菊等名品花卉，赵炅拈起，分别簪于众皇子冠上。皇七子赵元偁年纪幼小，尚未加冠，梳着两个总角，赵炅便没赐花，而是含笑自面前案上取过一个粉团做的狮子蛮王，递到赵元偁手上。
赵元偁以他稚嫩的童声高声道谢：“臣敬爹爹，祝爹爹江山永固，万寿无疆。”
众人闻声大笑。
赵元偁亦笑着，黑亮的眼珠滴溜溜地朝着殿中一转，又回过头来问父亲：“爹爹，爹爹，大哥怎么不在？”
行过几盏酒，赵元侃佯装不胜酒力，做沉醉状，赵炅命他先行回府。赵元侃出了宫即快马加鞭，奔至州桥找到一直在此等待的刘娥，拉她上马，朝楚王府驰去。
赵元侃带刘娥绕到楚王府后院围墙外。刘娥见那里虽无人看守，却也并无任何小门可通往府中，遂问赵元侃：“你何不让我乔装成你的侍从，以探望兄长为名带我从正门进去？”
赵炅近来一直以治癔症为名将赵元佐禁足于楚王府中，这次家宴亦未召他来，听了赵元偁此言便笑意一滞。殿中其余皇子表情各异：赵元僖不动声色，赵元侃眉头微蹙，赵元份、赵元杰不明所以地对视一眼，赵元偓则好奇地四下张望找寻。
面对赵元偁的连声询问，赵炅略尴尬地低声解释：“你大哥病了。”
赵元偁继续天真地追问：“大哥得了什么病呀？”
殿中鸦雀无声，众人屏息垂目，赵炅皱眉不语。
赵元偁又嚷道：“我要去探望大哥！”
